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March 10, 2023Por Carol Glatz, Catholic News Service
CIUDAD DEL VATICANO (CNS) -- El número de católicos y diáconos permanentes en el mundo aumentó en 2021, mientras que el número de seminaristas, sacerdotes y hombres y mujeres en órdenes religiosas disminuyó, según las estadísticas del Vaticano.
A finales de 2021, el número de católicos en el mundo alcanzó los 1,378 millones, un 1.3% más que los 1,360 millones de católicos de finales de 2020, según la Oficina Central de Estadísticas Eclesiásticas del Vaticano. En cambio, la población mundial aumentó un 1.6% en el mismo periodo.
El periódico vaticano L'Osservatore Romano publicó el 3 de marzo un breve resumen de las cifras mundiales.
Mientras que los católicos se mantuvieron en torno al 17.67% de la población mundial, su número creció en África en torno al 3.1% y en América y Asia en torno al 1% cada uno, decía el resumen, que se basaba en las cifras comunicadas el 31 de diciembre de 2021.
Las Américas cuenta con el 48% de los católicos del mundo y Brasil es el país con mayor número de católicos del mundo, con casi 180 millones de personas.
Mientras que América cuenta con el 48% de los católicos del mundo, sólo tiene el 29% de los sacerdotes del mundo. Poco más del 20% de los católicos del mundo viven en Europa, pero allí ejercen su ministerio el 39.3% de los sacerdotes del mundo.
El Vaticano informó de que el 19.3% de los católicos del mundo viven en África y son atendidos por más del 12% de los sacerdotes del mundo; el 11% de los católicos viven en Asia y son atendidos por más del 17% de los sacerdotes del mundo; y sólo el 0.8% de la población católica mundial vive en Oceanía, donde vive el 1% de los sacerdotes del mundo.
La Iglesia católica también contaba con 5,340 obispos a finales de 2021, lo que supone un ligero descenso respecto a los 5,363 de finales de 2020. A nivel mundial, la media es de 76 sacerdotes por obispo, añadió.
El número total de sacerdotes diocesanos y de órdenes religiosas disminuyó en todo el mundo un 0.57%, hasta los 407,872, indicó la oficina vaticana. Los descensos específicos fueron del 0.32% para los sacerdotes diocesanos y del 1.1% para los sacerdotes de órdenes religiosas.
La oficina estadística constató un "grave" desequilibrio en la proporción de católicos por sacerdote en América y África. Globalmente hay un sacerdote por cada 3,373 católicos en el mundo. Pero la proporción es de un sacerdote por cada 5,534 católicos en América y de un sacerdote por cada 5,101 católicos en África. Hay 1,784 católicos por sacerdote en Europa, 2,137 católicos por sacerdote en Asia y 2,437 católicos por sacerdote en Oceanía.
El número de hermanos religiosos disminuyó en 2021 a 49,774, lo que supone un descenso del 1.6% respecto a los 50,569 del año anterior, según la oficina. El número descendió en todas las regiones excepto en África, donde aumentó un 2.2%.
El número total de religiosas era de 608,958 a finales de 2021, lo que supone un descenso del 1.7% respecto a las 619,546 de finales de 2020.
El número de diáconos permanentes, 49,176, aumentó un 1.1% con respecto al año anterior, la mayoría de ellos en América.
El número de seminaristas disminuyó globalmente un 1.8%, hasta 109,895. Alrededor del 61% de ellos son seminaristas para una diócesis y el 39% para una orden religiosa.
El número de seminaristas ha ido disminuyendo cada año desde 2013, dijo la oficina del Vaticano. El único aumento por regiones para 2021 fue en África, con un 0.6%, y el descenso más pronunciado en el número de seminaristas se produjo en América del Norte y Europa, con una disminución del 5.8% cada una en 2021.