Experto en vocaciones ve esperanza para las vocaciones sacerdotales incluso en medio del secularismo

Por Gina Christian, OSV News

(OSV News) -- La disminución de las creencias religiosas sigue siendo un "reto importante" en el cultivo de las vocaciones al sacerdocio, dijo un experto en vocaciones en una conferencia reciente.

Los directores diocesanos de vocaciones continúan "trabajando contra una cultura de secularismo en la que el propósito y el significado de la vida de muchos de nuestros jóvenes... es definido por ellos mismos", dijo a OSV News el padre Chuck Dornquast, director de vocaciones de la Diócesis de San Petersburgo, Florida.

El padre Dornquast compartió sus observaciones durante la convención del 28 de agosto al 1 de septiembre de la Conferencia Nacional de Directores Diocesanos de Vocaciones, o NCDVD por sus siglas en inglés, de la que el sacerdote es vicepresidente.

Fundada en 1962, esta organización sin ánimo de lucro trabaja en estrecha colaboración con la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. para promover y apoyar las vocaciones. Pueden ser miembros todas las diócesis y eparquías católicas de EE.UU., y las diócesis católicas de fuera de EE.UU. pueden ser miembros asociados.

La convención, ahora en su 60º año, atrajo a más de 218 sacerdotes, unos 20 religiosos y religiosas, y hombres y mujeres laicos de seis países al Centro de Retiros de la Inmaculada Concepción en Huntington, Nueva York, dijo a OSV News la directora ejecutiva de NCDVD, Rose Sullivan.

"La oración, la fraternidad y las conversaciones sobre el sagrado ministerio de las vocaciones" fueron el centro de la reunión, dijo Sullivan.

La solidaridad experimentada en la convención reforzó a los participantes para el trabajo de invitar a los jóvenes adultos a considerar vocaciones -- su vivir la llamada particular al discipulado al que Jesucristo les ha llamado -- que están diametralmente en desacuerdo con la cultura imperante, dijo el padre Dornquast.

Los jóvenes y los jóvenes adultos "se han convertido en quienes determinan el sentido de sus vidas", afirmó. "Buscar su propia felicidad es su objetivo primordial, y (es) lo que están formados para buscar".

Los directores vocacionales están "trabajando contra esa cultura del secularismo", dijo.

Esas labores no son en vano, añadió.

"Afortunadamente, también estamos siendo testigos de grandes frutos", dijo el padre Dornquast. "Hay un espíritu de santidad que está surgiendo en muchos jóvenes de nuestro país, y (estamos) encontrando la manera de trabajar con ellos".

Con la Iglesia Católica de EE.UU. celebrando el Avivamiento Eucarístico Nacional, alimentar la devoción a la Eucaristía es una de las formas en que los directores vocacionales pueden animar a los jóvenes a discernir si Jesús les ha llamado al sacerdocio.

Según la "Encuesta de ordenandos al sacerdocio" de 2023, realizada por el Centro de Investigación Aplicada al Apostolado de la Universidad de Georgetown, la adoración eucarística regular ocupaba un lugar destacado en las prácticas de oración antes de entrar al seminario de la promoción de 2023, citada por el 73% de los participantes en la encuesta.

Después de la adoración estaba el rosario (66%), el grupo de oración o el estudio de la Biblia (45%), los retiros del instituto (37%) y la "lectio divina" (35%).

Los grupos parroquiales de jóvenes, así como la participación en ministerios litúrgicos como monaguillo y lector, fueron también factores significativos en el desarrollo vocacional.

La mayoría de los encuestados (63%) citó a los párrocos como los que más fomentaron su vocación sacerdotal.