Expertos esperan que el nuevo plan pastoral para el ministerio hispano aborde las realidades de hoy

By David Aquije, OSV News

(OSV News) -- El 27 de mayo fue un día especial para el movimiento carismático hispano en Nueva York, ya que unas 3.000 personas recorrieron las calles de Manhattan hasta llegar a la Catedral de San Patricio para celebrar una vigilia de Pentecostés. Dirigidos por el obispo auxiliar de Nueva York, Joseph Espaillat, los participantes describieron la celebración como una "procesión de esperanza".

Estas expresiones de fe reflejan una de las muchas realidades de la población católica hispana/latina en Estados Unidos. Hispano, latino, chicano, latinx, mexicano, dominicano, puertorriqueño, peruano, boliviano, cubano, maya, náhuatl, quechua, garífuna. Legal, "ilegal", indocumentado, solicitante de asilo, migrante . . . Primera, segunda, tercera generación, millennial, baby boomer. Negro, blanco, mulato, mestizo, nativo, indígena. Las realidades suelen estar relacionadas al estatus migratorio, el país de origen, la lengua, la edad, la raza y cultura, así como a cuestiones sociales y políticas. Ninguna identidad puede englobar la compleja diversidad de los aproximadamente 62.6 millones de hispanos/latinos de Estados Unidos -- más del 40% de los cuales se identifican como católicos.

Con su propia esperanza de un futuro vibrante para los católicos hispanos en Estados Unidos, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos tiene previsto votar un nuevo plan nacional para el ministerio hispano/latino el 16 de junio. Antes de esa votación, dos destacados líderes católicos hispanos reflexionaron sobre el impacto que este plan puede tener en el diverso grupo de católicos al que buscan servir.

El padre jesuita Allan Figueroa Deck, distinguido académico en teología pastoral y teología latina en la Universidad Loyola Marymount de Los Ángeles, es cofundador y primer presidente del Consejo Nacional Católico para el Ministerio Hispano (o NCCHM, por sus siglas en inglés). Fundado en 1991, NCCHM es un grupo de oficinas del ministerio hispano, asociaciones profesionales, institutos y centros pastorales, así como movimientos apostólicos, editores de medios de comunicación, laicos y profesionales que trabajan en el ministerio hispano a través de la defensa de derechos, la educación, y la creación de redes o pastoral de conjunto.

"A medida que avanzamos en el proceso sinodal, supongo que la importancia del plan pastoral emergente sobre el ministerio hispano se sitúa en el contexto de la reforma de la Iglesia que está teniendo lugar en el mundo a causa del Papa Francisco", expresó el padre Deck, refiriéndose al Sínodo sobre la Sinodalidad que se reunirá en octubre y al proceso mundial de preparación en curso. Subrayó que dicha reforma se basa en la "visión del Vaticano II tal como fue interpretada en América Latina a través del trabajo de los obispos del CELAM", la conferencia episcopal latinoamericana.

En la conferencia del CELAM celebrada en 2007 en Aparecida, Brasil, en la que el entonces cardenal Jorge Mario Bergoglio desempeñó un papel crucial, los obispos latinoamericanos publicaron una carta, conocida como el documento de Aparecida, que muchos analistas dicen que dio forma a la visión global actual del Papa Francisco. Ese documento influyó en el ministerio hispano en Estados Unidos y es una introducción a la visión de la iglesia universal, dijo el padre Deck.

En el Quinto Encuentro Nacional (V Encuentro), unos 3.000 líderes de ministerios hispanos/latinos de diócesis, movimientos eclesiales, escuelas, universidades, y organizaciones católicas de todo el país se reunieron para discernir las prioridades pastorales y las estrategias para los ministerios hispanos.

El proceso de cuatro años que involucró a miles de personas a nivel parroquial, diocesano, y regional culminó en 2018 en una reunión nacional. En 2019, una delegación estadounidense -- que incluyó al arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez -- presentó sus conclusiones y medidas al Papa Francisco. Se espera que el nuevo plan pastoral ha sido informado por las recomendaciones y prioridades nacionales identificadas por el proceso del V Encuentro.

Datos recientes publicados en 2022 afirman que hay unos 62 millones de católicos en Estados Unidos. De ellos, al menos 27 millones, el 43%, son hispanos/latinos.

Múltiples cifras muestran las realidades actuales. De las casi 17.000 parroquias del país, unas 4.500 ofrecen Misas en español. De los 37.300 sacerdotes establecidos en Estados Unidos, sólo 3.000 son hispanos/latinos y, de ellos, 2.000 han nacido en el extranjero, según los medios de comunicación.

En Texas, el Houston Chronicle informó recientemente que el porcentaje de católicos hispanos ha superado al de otras religiones en el segundo estado más grande del país y en el resto del suroeste, donde los protestantes evangélicos fueron mayoría durante décadas.

Un informe de abril del Centro de Investigación Pew indicó que los católicos siguen siendo el grupo religioso más numeroso entre los latinos en Estados Unidos, a pesar de que su proporción entre los adultos latinos ha disminuido constantemente durante la última década. En 2022, según el informe, el 43% de los adultos hispanos se identificaban como católicos, frente al 67% en 2010.

Hosffman Ospino, profesor de teología y educación religiosa en Boston College, que co-presidió el proceso del V Encuentro, advierte que el nuevo plan pastoral para el ministerio hispano debe ser tratado "como un punto de referencia para organizar actividades de evangelización no sólo con los hispanos, sino con toda la comunidad católica".

"Un plan que trate a la comunidad hispana como un grupo aislado o marginal dentro de la Iglesia más amplia, y asume que es sólo para los hispanos, no entiende la conversación sinodal que condujo a dicho plan, es decir, el V Encuentro", dijo a OSV News. "El proceso del V Encuentro fue una oportunidad para discernir caminos para que los hispanos asuman protagonismo para seguir construyendo familias y comunidades de fe fortalecidas en este país".

Después del COVID-19, "muchos católicos hispanos todavía viven en modo de supervivencia en parroquias que luchan financieramente y en parroquias donde todavía son tratados como visitantes o personas que están pidiendo prestado el edificio de la iglesia", sostuvo Ospino.

Añadió que "esto ha sido una constante para ellos, antes, durante, y después de la pandemia", y es un área de crecimiento para muchas comunidades de fe y líderes pastorales.

Este nuevo plan pastoral sería una forma de responder a los signos de los tiempos, como cuando el National Catholic Welfare Council, el predecesor de la USCCB, creó la oficina para los hispanohablantes en 1945.

Desde entonces, los momentos clave del ministerio hispano/latino incluyen el nombramiento del primer obispo hispano de Estados Unidos en 1970, el arzobispo Patrick Flores; los cinco procesos nacionales de los Encuentros que se han convocado desde 1972; la aprobación del primer Plan Nacional para el Ministerio Hispano en 1987; los cuatro congresos Raíces y Alas celebrados desde 1992; y la incorporación del Secretariado para Asuntos Hispanos al Secretariado para la Diversidad Cultural en la Iglesia de la USCCB. Otras iniciativas, como el proceso del V Encuentro y los eventos posteriores, han tratado de fortalecer la formación de líderes y la participación de los católicos latinos.

"Mi esperanza es que el plan pastoral para el ministerio hispano cree conciencia sobre la necesidad de apoyar y acompañar a los católicos hispanos", dijo Ospino. "Me gustaría que este plan se viera como un plan para ser Iglesia, capitalizando los muchos dones que los católicos hispanos aportan a la Iglesia en Estados Unidos".