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May 22, 2023Por Jaimie Julia Winters
NEWARK, Nueva Jersey (OSV News) -- Cientos de personas caminaron cuatro millas y rezaron el rosario por las calles de Newark detrás de la Estatua Peregrina de Nuestra Señora de Fátima el 13 de mayo — el aniversario de la primera aparición de Nuestra Señora en la Cova da Iria en Fátima, Portugal, hace 106 años — durante una procesión especial.
La estatua peregrina — una de las varias que han recorrido el mundo en peregrinación de paz desde 1947 -- lleva de gira por la Arquidiócesis de Newark desde el 28 de abril, con el objetivo de visitar unas 20 iglesias de los condados de Bergen, Essex, Hudson y Union. La estatua ha sido tan popular que su estancia se ha prolongado hasta el 11 de junio, fecha en la que la Catedral Basílica del Sagrado Corazón de Newark celebrará una Misa por el Día de Portugal. La última vez que estuvo en la archidiócesis fue en 1997, cuando realizó una gira de cuatro meses.
La procesión del sábado comenzó en la Iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo de Newark a las 1:30 p.m. y se dirigió a la basílica para celebrar una Misa a las 5p.m. y venerarla después.
"Nuestra Señora de Fátima está aquí para darnos un signo de paz y un signo de esperanza en medio de tanta lucha. El mensaje de Fátima refleja eso. Ella camina con nosotros por la ciudad de Newark dándonos la fuerza que necesitamos", dijo Ricardo Casimiro, co-líder de la peregrinación de la estatua, junto con el padre Kevin Kilgore, párroco de la Iglesia de San Pío X en Old Tappan.
"Es un signo de que ella está siempre con nosotros, en nuestros sufrimientos y en nuestras necesidades. Así que traerla a la catedral es traer el mensaje de Fátima en este nuevo lenguaje de paz", dijo a Jersey Catholic, el sitio de noticias online de la arquidiócesis.
El padre Kilgore y Casimiro encabezaron la procesión de Nuestra Señora de Fátima por Newark el día de su fiesta. Por lo general, los fieles llevaban la estatua, pero en las colinas la Virgen fue colocada en un antiguo camión de bomberos utilizado para los funerales de los bomberos fallecidos a causa del 11 de Septiembre. Agentes del Departamento de Policía de Newark también acompañaron la procesión.
Aunque la mayoría había reservado el día para estar con la Virgen durante la procesión, algunos se encontraron con ella mientras la llevaban por las calles. A una mujer casi ciega con bastón blanco se le permitió acercarse lo suficiente para ver la estatua. Al verla, exclamó: "¡Es absolutamente magnífica!".
Una pareja, recién casada en la Catedral Basílica del Sagrado Corazón, recibió una bendición especial y se hizo fotos con ella el día de su boda.
Ricky Vera, que caminaba con la Virgen, dijo que su familia política es portuguesa. Después de conocer su cultura, dijo, aprecia lo que significa que la estatua esté presente en su localidad.
"Rápidamente aprendí a entender su cultura, sus creencias y a practicarlas", dijo Vera. "Mi suegra y mi suegro han contribuido mucho con su espíritu en la comunidad portuguesa aquí en Newark, y por eso significa mucho (tener a Nuestra Señora de Fátima aquí)".
Mientras la Virgen era llevada a la basílica de la catedral, la multitud entonaba el himno "Ave de Fátima", o como se conoce en inglés, "The 13th of May", mientras agitaba pañuelos blancos. El himno, cantado en portugués, es sinónimo de Fátima.
Elizabeth trajo a su nieta de Morristown para ver la estatua. Aunque visitó Fátima, Portugal, para ver la estatua permanente en el Santuario de Fátima, dijo que no podía perder la oportunidad de verla en la Arquidiócesis de Newark y mostrarla a su nieta. "Amo a Nuestra Señora", dijo.
Vincent, con una camiseta en la que se leía "Recen el rosario", dijo que estar con la estatua de Portugal era poderoso y una bendición.
Kathleen, que se topó con la estatua en un viaje a Portugal, dijo que se sintió atraída por ella.
"Es un momento maravilloso para estar con Nuestra Señora", dijo Kathleen, añadiendo que no sólo era el aniversario de la primera aparición de Nuestra Señora, sino que también "es mayo, el mes de María, y es el Día de la Madre (el domingo)."
Nuestra Señora de Fátima es una aparición mariana que se apareció a tres niños pastores portugueses en seis ocasiones durante la Primera Guerra Mundial, entre mayo y octubre de 1917. En septiembre de 1917, Nuestra Señora dijo a los tres pastorcillos: "Rezad el rosario todos los días, para obtener la paz para el mundo y el fin de la guerra".
En su homilía, el Padre Kilgore dijo que los católicos abrazan el mensaje de paz, un mensaje de esperanza y un mensaje de amor que Nuestra Señora de Fátima les ha dado.
"Esta es la María de los Evangelios; está viva de nuevo por la resurrección de Jesús, así que nos encomendamos a sus manos y ella nos conducirá más cerca de su hijo", dijo el padre Kilgore. "En el Evangelio de Juan, el mandamiento final que Jesús emite desde la cruz, le dice a Juan: 'He ahí a tu madre'. El Evangelio dice que Juan la acogió en su casa, así que estamos trayendo a María de los Evangelios, Nuestra Señora de Fátima, a la Basílica del Sagrado Corazón. La acogemos en nuestra casa, como hizo Juan. No sólo la recibimos a ella, sino también el mensaje que trae".
La estatua de Nuestra Señora de Fátima es una de las esculturas más conocidas del mundo católico. Está hecha de cedro brasileño y representa a María vestida de blanco, tal como la describió Sor Lucía, una de las pastoras. "Vimos a una Señora vestida de blanco. Era más brillante que el sol, e irradiaba una luz más clara e intensa que una copa de cristal llena de agua centelleante, cuando la atraviesan los rayos del sol ardiente", dice Sor Lucía en la historia de Fátima.
José Ferreira Thedim esculpió la estatua original en 1920 y la colocó en la Capilla de las Apariciones, en el lugar exacto de las apariciones, Cova da Iria, en Fátima.
El mensaje de Fátima se difundió rápidamente por todo el mundo y, hasta mediados de los años 40, la estatua realizó algunos viajes en peregrinación a diversos lugares, incluida la gran peregrinación a Lisboa, capital de Portugal, en 1942.
Para proteger al máximo la estatua y responder a las numerosas peticiones de todo el mundo, en 1946 la Diócesis de Leiria-Fátima inició un proyecto que continúa hoy en día: la imagen peregrina de Nuestra Señora de Fátima. Sor Lúcia, a la edad de 40 años, dio a José Thedim una descripción exacta de la figura de la Señora que se le había aparecido.
"El escultor trató entonces de conseguir la fisonomía más cercana a la Virgen María, y la imagen peregrina es, por tanto, la que más se parece a la dama más brillante que el sol contemplada por Sor Lúcia en 1917 en Cova da Iria", dijo Casimiro, que ha realizado 40 visitas al Santuario de Fátima, en Portugal, como parte de sus estudios sobre Nuestra Señora.
El 13 de mayo de 1947, la nueva estatua de Nuestra Señora partió por primera vez en peregrinación alrededor del mundo. La gente aclama esta imagen como la Señora de la Paz, que trae luz y consuelo a la humanidad en tinieblas y herida por los horrores de la guerra y el pecado, dijo Casimiro.
Si Una madre y su hija que hicieron la peregrinación dijeron que significa mucho tener la estatua en la Arquidiócesis de Newark durante este mes.
"Creo que Estados Unidos necesita esto: esta unidad, esta felicidad. Es una bendición tener a Nuestra Señora de Fátima aquí (en Newark)", dijo la madre.
"No todos tenemos la oportunidad de ir (a Fátima), así que es bonito tenerla aquí", dijo la hija.