Nueva presidenta de Caridades Católicas: Estamos llamados a realizar una 'labor muy noble y santa'

Por Kate Scanlon, OSV News

WASHINGTON (OSV News) -- Kerry Alys Robinson, la nueva presidenta y directora ejecutiva de Catholic Charities USA, la organización dedicada a llevar a cabo la labor humanitaria doméstica de la Iglesia Católica en Estados Unidos, dice que su misión no es sólo ser generosos, sino también inspirar generosidad.

"La generosidad es un derecho de nacimiento de la humanidad y todos estamos llamados a ser generosos y también a ser catalizadores para inspirar generosidad en los demás", dijo Robinson a OSV News en una entrevista el 1 de noviembre. "Me encanta esa parte de lo que ofrece Caridades Católicas: una oportunidad para que la gente se ofrezca como voluntaria y sea generosa con su tiempo, con sus talentos, con sus corazones misericordiosos y al servicio de otros que realmente están luchando".

Robinson comenzó a desempeñar su nuevo cargo en agosto y es sólo la segunda persona laica -- y la segunda mujer -- que dirige la organización. Aunque Caridades Católicas no es una organización política ni partidista, el mandato de Robinson coincide con varias cuestiones políticas clave en Estados Unidos que afectan a su servicio a las personas pobres y vulnerables: la posibilidad de un cierre del gobierno, un panorama jurídico cambiante sobre el aborto y una creciente división cultural sobre la cuestión de la migración.

En un panorama político en el que el tema de la migración es cada vez más polémico -- un influenciador de redes sociales hizo recientemente comentarios amenazantes sobre el personal de Caridades Católicas por su trabajo con los migrantes, y un puñado de legisladores del Partido Republicano de la Cámara cuestionaron recientemente ese mismo trabajo -- Robinson dijo que su misión es seguir centrándose en la humanidad de las personas a las que sirven.

"Trato de no pasar demasiado tiempo preocupándome por una pequeña minoría de personas que son críticas -- y sus críticas me desconciertan", dijo Robinson. "Está claro que proceden de un pequeño grupo de personas que o bien no entienden, o por alguna razón tergiversan de manera intencional, la labor que realizan las organizaciones confesionales como Caridades Católicas".

El pueblo estadounidense "está casi universalmente de acuerdo en que nuestro sistema migratorio está roto y necesita una reforma", dijo Robinson, añadiendo que esa es una tarea para los legisladores.

"Ahora, yo les diría a los legisladores, ese es su trabajo y estamos ansiosos de que hagan su trabajo y lo hagan bien", dijo. "Mientras tanto, vamos a atender a las personas que se encuentran con que necesitan una ducha caliente y una comida y un refugio seguro después de haber sido procesados por la Patrulla Fronteriza y admitidos en el país".

Robison dijo que ha visitado una organización local de Caridades Católicas en Laredo, Texas, y "quedó muy impresionada por muchas, muchas cosas".

Añadió que una cosa que realmente destacó fue "la relación positiva y de colaboración que nuestras agencias locales de Caridades Católicas han desarrollado durante muchos años con la patrulla fronteriza, con los agentes del ICE, con la policía local".

"Es decir, se trata de un trabajo en equipo absoluto", dijo. "Y de nuevo, es bajo ambas administraciones. Una y otra vez, escuché a la gente de la Patrulla Fronteriza decirme 'no sabemos qué haríamos sin Catholic Charities y otras agencias'. Así que estoy muy sorprendida por (cómo) no es sólo lo que nuestras agencias están haciendo. Es la forma en que lo hacen. Hay algo tan misericordioso y compasivo y semejante a Cristo en el personal de nuestras agencias, y esa compasión se extiende también a sus compañeros que son agentes de la Patrulla Fronteriza".

Preguntada sobre si le preocupa la posibilidad de un cierre del gobierno federal en noviembre, Robinson dijo que el impacto sobre "las personas que son atendidas por comedores sociales y bancos de alimentos sería realmente grave, incluso si el cierre fuera sólo cuestión de dos o tres días."

Cuando la posibilidad pareció inminente a principios de este año, Robinson dijo que su equipo trabajó duro para prepararse para ese acontecimiento "porque sabemos que las personas que se verían más perjudicadas son las que ya son vulnerables y pobres".

"Las jóvenes embarazadas, los veteranos, las familias, todo tipo de electores que componen nuestro país, que viven cada día cheque a cheque, si es que pueden permitirse ese lujo", dijo. "Ellos eran quienes más nos preocupaban".

Tras la decisión de la Corte Suprema de EE.UU. en 2022 en el caso Dobbs vs. Jackson Women's Health Organization, que anuló precedentes anteriores que hacían del acceso al aborto un derecho constitucional, al menos 22 estados han tomado medidas para prohibir o restringir el aborto, aunque no todos esos esfuerzos están actualmente en vigor en medio de impugnaciones judiciales. Mientras el panorama jurídico sigue cambiando, la Iglesia y Caridades Católicas deben "atender a nuestros hermanos y hermanas vulnerables en todas las etapas de la vida, y eso incluye intencionadamente y a veces de forma preferente a las mujeres embarazadas, los bebés, los niños y las familias necesitadas", afirmó Robinson.

"Se presta especial atención a los servicios integrales que puede necesitar una embarazada, una futura madre o una madre primeriza con un bebé o niños pequeños", explicó. "Y eso puede ir desde servicios básicos como distribuir pañales y toallitas, proporcionar sillas de coche y ropa de bebé, hasta ofrecer clases para padres, educación infantil".

Robinson habló con OSV News poco después de la clausura de la primera sesión de un mes del encuentro mundial de la Iglesia Católica en Roma, conocido como el Sínodo sobre la Sinodalidad. El informe de síntesis del Sínodo destacó a Cáritas (la red mundial de la que forma parte Caridades Católicas) por su "trabajo de acompañamiento... entre los más pobres, y entre los migrantes y refugiados", y también pidió que ese trabajo se integre más estrechamente con la comunidad eclesial local.

Robinson señaló varias invitaciones del Papa Francisco hechas durante el sínodo.

"Se trata en primer lugar de aprender a vivir sinodalmente, y también para aquellos de nosotros que nos encontramos en posiciones de liderazgo para aprender a liderar sinodalmente", dijo. "Y lo que eso significa ante todo es esta invitación a encontrar y acompañar a las personas que son diferentes a nosotros. Si no nos encontramos y acompañamos unos a otros, es fácil categorizarnos y desestimarnos y polarizarnos. Eso aumenta la polarización que puede existir entre nosotros".

"Pero", continuó, "cuando nos sentamos literalmente en una mesa redonda unos con otros, en particular personas con diversos puntos de vista o antecedentes, y permitimos que el Espíritu Santo se reconozca como presente y nos comprometamos a escuchar profundamente, ocurre algo muy lleno de gracia. Convierte las estadísticas en seres humanos con historias y nombres y esperanzas y aspiraciones y sueños y pesares".

En su trabajo en Caridades Católicas, dijo Robinson, "estamos modelando la sinodalidad honestamente sin ser quizá siquiera conscientes de ello; pero veo que estamos abordando retos complejos como la escasez crónica de vivienda, niños pobres que necesitan ser alimentados".

"Estos retos pueden parecer intrincados, pero vivir sinodalmente nos obliga a recordar que tenemos todos los recursos que necesitamos a nuestra disposición para resolver estos retos, si insistiéramos en intentar trabajar juntos en lugar de aislados", dijo, "para que se nos recuerde lo que nos une... una labor muy noble y santa" a la que están llamados.

Robinson, que anteriormente fue socia ejecutiva de Leadership Roundtable, una organización de laicos, religiosos y clérigos que trabajan juntos para promover las mejores prácticas profesionales de la Iglesia católica en Estados Unidos, ha dedicado toda su carrera a servir a la Iglesia. Cuando se le preguntó si tenía algún consejo para quienes buscan vivir su fe en sus lugares de trabajo, Robinson dijo: "Tengo un amigo que solía decirme que la integridad es tener una sola historia".

"En otras palabras, somos lo que somos como personas de fe coherentes", dijo. "Y eso no significa hacer las cosas perfectamente, por supuesto, pero ser consistentes, hay una cohesión en cómo uno vive su fe. Pero lo más importante, en mi opinión, es que las personas de fe están llamadas a ser alegres".

"Y tener alegría, que no es una felicidad fácil o una alegría falsa, es una disciplina espiritual de la alegría que te fundamenta en la convicción de un Dios misericordioso y siempre amoroso que nos llama a ser lo mejor de nosotros mismos, lo más auténticos. Cuando eres capaz de hacer eso, y de llevarlo al lugar de trabajo, todo el mundo es mejor y la misión se ve influenciada positivamente por ello."