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January 19, 2023Por Fredrick Nzwili
NAIROBI, Kenia (OSV News) -- Violencia y muerte golpearon a los cristianos en África el 15 de enero, con un sacerdote católico en el norte de Nigeria quemado vivo y hasta 17 cristianos asesinados en una explosión en el este del Congo.
En Nigeria, el Padre Isaac Achi murió quemado en su residencia en Paikoro, un área del gobierno local del estado de Níger. Los hombres armados habían incendiado su casa después de un allanamiento fallido a las 3 a.m. Otro sacerdote que estaba en la casa, identificado solo como el Padre Collins, recibió un disparo y resultó herido cuando intentaba escapar.
Un sacerdote indígena del área ordenado en 1995, el Padre Achi recientemente fue el sacerdote a cargo de la Iglesia Católica St. Peters and Paul en la Diócesis de Minna, Nigeria.
Funcionarios del gobierno y de la Iglesia en el estado condenaron el asesinato del sacerdote. La Asociación Cristiana de Nigeria pidió investigaciones rápidas y el arresto de los asesinos.
"Basta de ataques y asesinatos sin sentido de ciudadanos nigerianos inocentes", dijo el Arzobispo Bulus Dauwa Yohanna, presidente de la asociación en Minna, en un comunicado de prensa. Pidió el descanso del alma del Padre Achi y de todos los demás muertos en la violencia.
La asociación dijo que los atacantes habían llegado a la zona en la madrugada del domingo y se escuchaban disparos esporádicamente, antes de volverse contra la casa del sacerdote.
Sin embargo, el motivo del último ataque no quedó claro de inmediato. En el norte predominantemente musulmán de Nigeria, hombres armados, comúnmente conocidos como "bandidos" en el país, han atacado a sacerdotes y pastores recientemente, pero mientras el país de África Occidental se prepara para votar en las elecciones el 25 de febrero, los secuestros para pedir rescate van en aumento, según los informes.
No fue el primer ataque contra el Padre Achi, quien en 2011 sobrevivió a un ataque de Boko Haram, el grupo militante del norte de Nigeria, durante un servicio religioso de Navidad. El ataque dejó 44 feligreses muertos. También le dispararon mientras bendecía a un niño y sobrevivió a un secuestro por parte de militantes.
En la República Democrática del Congo, el número de muertos por un ataque a una iglesia el 15 de enero se estima en 17 personas, según cifras proporcionadas por el portavoz del gobierno de la República Democrática del Congo, aunque algunas fuentes dicen que 10 personas murieron y otras 39 resultaron heridas. Varias personas murieron en la explosión de una bomba durante un servicio en una iglesia pentecostal en la ciudad oriental de Kasindi, cerca de la frontera de la República Democrática del Congo con Uganda.
Se habían reunido en la iglesia para el bautismo.
"Varios murieron en el lugar, a otros les cortaron los pies en dos", dijo a la agencia de noticias AFP Esdras Kambale Mupanya, el diácono de 42 años de la iglesia evangélica de Kasindi. "Dios me salvó y salí con buena salud con los miembros de mi coro. Hoy no era el día en que debía morir".
El ejército ha relacionado el ataque con las Fuerzas Democráticas Aliadas, un grupo extremista islámico originario de Uganda, que opera en África central. En 2019, el grupo militante prometió lealtad al Estado Islámico, también conocido como Daesh.
El presidente congoleño, Felix Tshisekedi, condenó el ataque diciendo que estaba entristecido por este "crimen atroz".