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February 10, 2023Por Gina Christian
(OSV News) -- Un sacerdote que ofreció su sufrimiento por el cáncer por el bien de las víctimas de abuso clerical dijo que experimentó una curación milagrosa después de una peregrinación en junio de 2022 al santuario mariano en Lourdes, Francia.
El Padre John Hollowell, sacerdote de la Arquidiócesis de Indianápolis, dijo a OSV News que los médicos han dicho que su tumor cerebral, diagnosticado en 2019, ha desaparecido.
"Me hicieron una resonancia magnética dos semanas después de regresar de Lourdes (a fines de junio de 2022)", dijo el Padre Hollowell, quien anunció la noticia por primera vez en un mensaje de video del 30 de enero en su canal de YouTube. "Todo lo que quedó fue tejido cicatricial de las cirugías".
En 2020, el Padre Hollowell se enteró de que una serie de desmayos y mareos eran el resultado de un oligodendroglioma, un tumor cerebral que generalmente ocurre en hombres blancos y no hispanos entre las edades de 35 y 44 años. Alrededor de 1,200 personas en los EE.UU. son diagnosticadas con el tumor cada año.
Pero la rara forma de cáncer no fue del todo una sorpresa para el sacerdote.
"En 2018, hice una oración para estar dispuesto a sufrir por las víctimas del abuso sexual del clero católico", dijo a OSV News. "Y luego, un mes después, tuve lo que ahora sé que fue la primera convulsión del tumor cerebral".
El diagnóstico no fue confirmado hasta el 11 de febrero de 2020, fiesta de Nuestra Señora de Lourdes, por médicos de la Clínica Mayo en Minnesota.
"Sabía que era la respuesta a la oración que había hecho dos años antes", dijo el Padre Hollowell, señalando que celebró Misa ese mismo día en la capilla "impresionantemente hermosa" en el campus de St. Mary de la clínica.
Antes de la cirugía en la Clínica Mayo, el sacerdote recurrió a su cuenta de Twitter, ahora cerrada, e hizo saber a sus 20,000 seguidores en una publicación del 13 de febrero de 2020 que planeaba "abrazar esta (enfermedad) voluntariamente" por los sobrevivientes de abuso clerical.
La ofrenda atrajo la atención nacional, lo que provocó cientos de tuits y correos electrónicos de agradecimiento de todo el mundo.
Aproximadamente un mes después, el Padre Hollowell regresó a la clínica para la cirugía y se llevó consigo "los nombres de unas 180 víctimas" que lo habían contactado.
"Literalmente recé por ellos todos los días", dijo a OSV News. "Tenía una muñequera en el brazo que decía 'Por las víctimas'".
El procedimiento reveló que "algunos dedos del tumor habían penetrado más profundamente en mi cerebro de lo que esperaba el neurocirujano", dijo.
La cirugía también coincidió con el inicio de la pandemia de COVID-19 en EE.UU., y el Padre Hollowell permaneció en la Clínica Mayo después de haber desarrollado infecciones a causa de la cirugía, a la que siguieron dos operaciones más, además de radiación y nueve meses de quimioterapia.
La Arquidiócesis de Indianápolis otorgó al Padre Hollowell una licencia médica de sus asignaciones, que incluyen pastorear dos parroquias de Indiana, la Iglesia Católica Anunciation en Brasil y St. Paul the Apostle en Greencastle, y servir como capellán católico en la Universidad DePauw en Greencastle y en el Centro Correccional de Putnamville (Indiana).
El Padre Hollowell dijo que su quimioterapia, que estuvo marcada por "muchos factores complicados", provocó efectos secundarios que incluían depresión e incluso pensamientos suicidas.
Completó ese tratamiento y regresó a sus parroquias en julio de 2021, presentándose para exámenes de resonancia magnética cada tres meses. Para enero de 2022, las exploraciones mostraron que el tumor estaba comenzando a crecer nuevamente, junto con un segundo tumor en su glándula pituitaria.
"Estaba totalmente de acuerdo con morir", dijo el Padre Hollowell a OSV News. "En realidad es una oración que comencé a hacer: 'Si puedo ofrecer mi vida en reparación por los crímenes de los sacerdotes, lo haría de buena gana'".
Al mismo tiempo, reservó un viaje para junio de 2022 a Lourdes, lugar de 18 apariciones marianas experimentadas por Santa Bernadette Soubirous en 1858, para ver si podría ser uno de los miles que afirman recibir sanación al visitar el santuario.
También tenía otro objetivo.
"Pensé ... si soy sanado, eso podría ayudar a atraer a algunos de mis familiares y amigos que se habían alejado (de la práctica de la fe) de regreso a la Iglesia", dijo el Padre Hollowell a OSV News.
El viaje, que emprendió solo, resultó ser "una aventura sin escalas", dijo, en la que se perdió mientras caminaba desde una estación de tren hacia el santuario, y casi pierde su lugar en la fila para salpicarse con las famosas aguas de manantial del santuario.
Dos semanas después de su regreso, y los feligreses ya le decían que "se veía mucho más saludable", una resonancia magnética mostró que el oligodendroglioma del Padre Hollowell había desaparecido. Los problemas del crecimiento en su glándula pituitaria "se detuvieron cuando regresé de Lourdes", dijo.
Ahora, los médicos le han dicho al padre Hollowell que se presente a las resonancias magnéticas cada siete meses, en lugar de tres.
Pero no planea presentar su caso a los médicos de Lourdes para su consideración.
"Como párroco, siento que ni siquiera tengo tiempo para pasar por todo eso, (conseguir) la aprobación de un milagro", dijo a OSV News. "Realmente no necesito que los médicos me digan que tengo un milagro, aunque lo tengo".
Y si su cáncer regresa, está preparado.
"Si vuelve, es la voluntad de Dios, y estoy totalmente en paz con lo que sea", dijo el padre Hollowell. "No tengo miedo, y eso solo puede venir del Espíritu Santo. Jesús dice que solo nos preocupemos por un día a la vez".