Un audiencia Cámara de Representantes exige medidas contra persecución católica régimen nicaragüense

Por Kate Scanlon, OSV News

WASHINGTON (OSV News) -- Una audiencia en la Cámara de Representantes de Estados Unidos examinó el 22 de marzo lo que calificó de persecución anticatólica del presidente nicaragüense Daniel Ortega y pidió que se tomaran medidas, pocos días después de que el Vaticano dijera que cerraba su embajada en Nicaragua.

"¿Está haciendo lo suficiente Estados Unidos?", preguntó el representante Chris Smith, republicano de Nueva Jersey, un legislador católico de larga trayectoria que presidió la reunión de la subcomisión conjunta de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. "¿Estamos haciendo lo suficiente en el Congreso? ¿Está haciendo lo suficiente el presidente? Francamente, estoy preocupado".

"Todos tenemos que redoblar nuestros esfuerzos, todos tenemos que hacer más, y tenemos que hacerlo inmediatamente", afirmó.

El régimen de Ortega ha perseguido a la Iglesia católica en Nicaragua, según los legisladores, y ha atacado a líderes eclesiásticos que han criticado al gobierno. Entre ellos, el obispo Rolando Álvarez fue condenado en febrero a 26 años de prisión al día siguiente de negarse a ser deportado a Estados Unidos con más de 200 presos políticos nicaragüenses. El Papa Francisco denunció públicamente la condena de monseñor Álvarez y la deportación de nicaragüenses de su patria.

Ortega ha perseguido a opositores políticos, deteniendo a siete posibles candidatos presidenciales antes de ganar la reelección en 2021 -- una contienda que Estados Unidos y los países europeos consideraron fraudulenta. Su régimen también ha extinguido los registros de grupos no gubernamentales, ha forzado el cierre de organizaciones benéficas eclesiásticas y proyectos educativos, y ha suprimido medios de comunicación independientes.

El 18 de marzo, el Vaticano cerró su nunciatura en Nicaragua después de que el gobierno de Ortega propusiera suspender las relaciones diplomáticas con la Santa Sede.

Ortega también prohibió recientemente las tradicionales procesiones públicas del Vía Crucis y la Semana Santa, restringiendo las actividades católicas al interior de las iglesias como parte de sus represalias contra los funcionarios eclesiásticos que supuestamente amparan a los manifestantes contra su régimen.

Smith dijo que tiene que haber un "mensaje claro al mundo" de que Estados Unidos "está con los valientes nicaragüenses que están comprometidos con la democracia y el respeto a los derechos humanos reconocidos internacionalmente".

"Nos inspira la increíble fe y valentía de quienes, como el obispo Álvarez, se resisten a la tiranía, y trabajaremos para garantizar que el presidente Ortega y sus compinches rindan cuentas por estos actos atroces", afirmó.

La representante María Elvira Salazar, republicana de Florida, que preside la Subcomisión del Hemisferio Occidental, coincidió con Smith en que la Iglesia está "bajo asedio" en Nicaragua, afirmando que Ortega está "persiguiendo y silenciando sistemáticamente a la institución soberana más sagrada de Nicaragua", citando actos de violencia y destrucción.

"Expulsó a 18 monjas de la Madre Teresa", dijo Salazar. "Mujeres santas que trabajaban en las zonas más peligrosas de Nicaragua".

Ortega expulsó el año pasado a dos órdenes de monjas, incluidas las Misioneras de la Caridad de Santa Teresa de Calcuta.

En declaraciones a OSV News, Smith citó las sanciones o la acción del Consejo de Derechos Humanos, un organismo intergubernamental dentro de las Naciones Unidas, entre las medidas que Estados Unidos debería adoptar en respuesta a las acciones de Ortega.

"Vergüenza debería darnos si en las partes libres del mundo donde hay libertad, como los Estados Unidos de América, no utilizamos todas las medidas -- económicas, políticas, diplomáticas -- todas las presiones que podamos ejercer", dijo.

Smith también elogió al Papa Francisco por pronunciarse en contra de la sentencia del obispo Álvarez. Añadió que la presión sobre Ortega "tiene que mantenerse".

"La gente se une en torno a un líder que sigue caminando contra el viento, que no se doblega ante el viento", dijo Smith. "(El Papa Francisco) necesita continuar y espero que lo haga".

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