Coronavirus and the Local Church

 

Change in Protocols effective January 4, 2021

In light of substantial spikes in Covid-19 virus transmission, along with substantially increased critical hospital census numbers, the following changes to Diocese of Tucson protocols are in effect as of January 8, 2020.  They shall remain in effect for four weeks, until February 5th, with a review taking place early in the week of February 1st. 

Mass Celebrations and Baptisms

• Both Sunday and weekday indoor Masses or gatherings are suspended. 
• In individual situations, and based upon local circumstances and conditions, pastors may seek permission from the Bishop to celebrate some indoor Masses.
• Masses may be celebrated outdoors in accord with existing protocols.
• Funerals and weddings may be celebrated indoors but are limited to a maximum of 25 persons; baptisms are limited to a maximum of ten persons.  No gatherings before or following these celebrations are allowed on parish or church property.
• Pastors are strongly encouraged to provide pastoral care through Masses celebrated for the people via the internet as well as providing Holy Communion and the Sacrament of Penance outdoors. 

Parish Offices

• During this same four-week period, parish offices must close to the public.
• Parish staff shall work from home with the exception of the priests assigned to the parish (or canonical Parish Administrator) and maintenance staff.
•  A suspension of four weeks from indoor liturgies also allows us to stand in solidarity with those who are critically ill, healthcare workers, the unemployed, those grieving the loss of loved ones, and all those whose lives have been far more substantially altered.

Those persons identified in the Centers for Disease Control (CDC) guidelines as “high risk” are strongly encouraged to receive the Church’s ministry mediated through the internet while remaining at home.  This caution is greatly lessened after such persons have been able to receive a Covid vaccination.

Unlike the period of time early in the pandemic, when in-person worship was initially suspended, we now can see victory on the horizon.  A period of four weeks should make a considerable difference in the availability of the Covid vaccine for those most at risk.  Hopefully it also will help us to evaluate more accurately the anticipated post-Christmas spike in infections and resulting hospitalizations. 

                                   Yours in Christ
Edward J. Weisenburger
Bishop of Tucson

Anointing of the Sick

Priests should follow the following protocols for the anointing of the sick. 

1. Proper protection needs to be worn (e.g. masks, gloves, gowns) as required by the nursing home or hospital.
2. If at a private home, use at least mask and gloves)
3. Use the “Anointing in a Hospital or Institition”
4. For the “Laying on of Hands, the hands can be extended over the sick person without physical touching.

The anointing should be done with an instrument, (canon 1000) such as a Q-Tip or cotton ball. Do not cross-contaminate between the anointee and the vessel used for the Holy Oils.

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Cambio en los protocolos
(4 de Enero de 2021)

Ante los brotes considerables en la transmisión del virus COVID19, junto con el aumento sustancial de las cifras en el censo de los hospitales, los siguientes cambios en los protocolos de la Diócesis de Tucson entrarán en vigor a partir del 8 de Enero del 2021 y permanecerán en vigor durante cuatro semanas, hasta el 5 de Febrero, y se hará una revisión a principios de la semana del 1 de Febrero. 

Celebraciones de misas y bautismos

• Ambas, las misas de Domingo y de entre semana, celebradas en el interior de las parroquias, o cualquier tipo de reuniones en interiores, quedan suspendidas. Las misas pueden ser celebradas al aire libre y de acuerdo con los protocolos existentes.
• Funerales y bodas pueden ser celebrados en el interior de las parroquias, pero limitadas a un número máximo de 25 personas; bautizos están limitados a un número máximo de 10 personas. Ningún tipo de reunión antes o después de estas celebraciones son permitidas en las parroquias o en la propiedad de las parroquias.
• En circunstancias individuales, un párroco puede pedirme permiso a mí, el obispo Edward Weisenburger, para celebrar misas en el interior de la parroquia. Con base a las circunstancias locales, muchos factores serán tomados en consideración.
• Por ejemplo, no se considerará el permiso para una parroquia que sólo ofrece misas en el interior.  Además, se recomienda a los párrocos que proporcionen cuidado pastoral a través de las misas celebradas para la gente por Internet, así como la comunión y el sacramento de la penitencia al aire libre. 

Oficinas parroquiales

• Durante este mismo período de cuatro semanas, las oficinas parroquiales deben cerrar al público.
• El personal de la parroquia trabajará desde su casa con la excepción de los sacerdotes asignados a la parroquia (o el administrador canónico de la parroquia) y el personal de mantenimiento.
• En circunstancias individuales, el párroco puede pedirme a mí, el obispo Edward Weisenburger, permiso para tener personal en la oficina.  Sin embargo, si el personal necesita estar en la oficina debe limitarse a un empleado a la vez y sin la presencia del clero.
• Es muy importante recordar la valiosa historia en la Iglesia Católica de las devociones espirituales (muy especialmente el rezo del Rosario, la meditación de las Escrituras y los libros de oraciones) estamos en una posición única para proporcionar una generosa asistencia espiritual a los fieles. Una suspensión de cuatro semanas de las liturgias de interior también nos permite ser solidarios con los enfermos graves, los trabajadores de la salud, los desempleados, los que sufren la pérdida de sus seres queridos y todos aquellos cuyas vidas han sido alteradas de forma mucho más sustancial.
• Aquellas personas identificadas en los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) como de "alto riesgo" se les anima encarecidamente a recibir el ministerio de la Iglesia a través de Internet mientras permanecen en casa.  Esta precaución es mucho menor después de que esas personas hayan podido recibir la vacuna del COVID.
• A diferencia del período de tiempo al principio de la pandemia, cuando se suspendió inicialmente el culto en persona, ahora podemos ver la luz en el horizonte.  Un período de cuatro semanas deberá marcar una diferencia considerable en la disponibilidad de la vacuna COVID para los que corren más riesgo.  Esperemos que también nos ayude a evaluar con mayor precisión el esperado aumento de infecciones y hospitalizaciones posteriores a las navidades.

                                   
Obispo Edward J. Weisenburger