Holy Week and Easter
P r o t o c o l s

Effective as of April 1, 2021

Eucharistic Protocols beginning Holy Thursday 2021

• On Holy Thursday, the reception of Holy Communion during Mass may return to its usual place in the liturgy and be done indoors.  
• Long lines of persons receiving Holy Communion which would result in a breakdown of social distancing must be avoided.  Rather, ushers should release congregants pew-by-pew to maintain some social distancing in the communion line, or have Eucharistic Ministers go out among the congregation.  
• The option to distribute Holy Communion after Mass outdoors may be exercised at the pastor's discretion.
• The Blood of Christ may not be distributed at this time and the Minister of Holy Communion must remain masked.
• Holy Communion is restricted to reception in the hand and may not to be placed on the tongue at this time.
• Bishop will continue to monitor public health information and will inform us of any future changes. 

Sunday and Daily Mass Protocols
While the new protocols listed below are once again allowing greater indoor worship and limited meetings at our parishes it would be incorrect to let our guard down or to conclude that we can “return to normal” without observing prudent and required protocols.  We should continue to presume small crowds at indoor liturgies and meetings until vaccinations can move our population to a greater state of herd immunity.  At this time the Sunday Mass dispensation remains in effect indefinitely. If the public health metrics related to the Covid-19 pandemic continue to decline then it is possible that by Easter we may be able to further relax some of the following protocols.

Sunday Mass:  Sunday Mass, which is at the heart of our worship of God, may be celebrated indoors but Holy Communion is to be distributed outside at the end of Mass so that the communicant can exit the Church without removing a face mask or unduly compromising social distancing. Parishioners will continue to wear masks, social distance and wash or sanitize their hands before entering the Church. During Mass, doors and windows may be opened to allow the circulation of air within the Church according to the judgment of the pastor. Ventilating liturgical spaces might reduce the chance of infection.  Outdoor Masses remain strongly recommended.  All pastors must continue to provide an outdoor option for receiving Holy Communion for those unable to come into the church.  
Choirs, Cantors, and Musicians Daily Mass:  Daily Masses are encouraged to be outdoors; however, they may be celebrated indoors if the pastor is certain that protocols are carefully followed. Masks, social distancing and washing or sanitizing of hands are required to attend in person. Pastors are encouraged to continue streaming Daily Mass for those too highly at risk to attend in person.

Parish offices:  Parish offices are encouraged to remain closed and we encourage pastors to provide employees who are able to perform their duties from home that option.  However, employees may be permitted by the pastor to work on site if done in shifts—without all staff on site at the same time. Employees who are on site shall where masks and socially distance.

• Staff members who have received both vaccinations do not fall within this guideline and may work exclusively on site while still observing all other protocols, including wearing a mask.
• On-site meetings and gatherings:  At the discretion of the individual pastor, meetings of parishioners and affiliated organizations may resume under the following strict protocols:
  • All participants must wear face masks and socially distance with a minimum of six feet between participants not from the same household.
  • Numbers of participants shall be limited to 25% of the approved occupancy limit for the room.  If room occupancy is unknown then the six-foot distance protocol above applies.  In any case, the number of participants may never exceed a total of 50.
  • With the notable exception of the Eucharist, no food may be consumed on parish property during this phase of protocols.
  • Food items ordinarily may not be cooked/prepared on site.  While discouraged at this time, pastors may petition the Bishop for exceptions but only after the appropriate County Health Department has been consulted by the pastor, and food preparation/distribution protocols are presented with the petition. 

Various Special Liturgies protocols
Stations of the Cross:  Parishes are encouraged to conduct stations of the cross outdoors. Should the pastor, at his discretion, decide to lead stations of the cross indoors, the following protocols apply: 

• The members of the congregation, properly socially distanced as for Mass, remain in their pews and may not follow the leader around the church from Station to Station;
• Congregational singing is never permitted;
• The leader, alone and without liturgical assistants, moves from station to station [or alternately—the leader could preside from the pulpit and send a sole liturgical assistant, perhaps with a processional crucifix, to move from station to station].
• All other regular protocols for indoor celebrations must be observed, most especially the use of face masks and socially distancing.

Parish Penance Rites: Pastors may invite their brother priests on site to assist with Confessions however such rites must be celebrated outdoors.  If multiple priests are available then multiple sites around a parking lot could be arranged at an advertised time.  Where a penitent is alone in his/her car then it would be possible for a priest who celebrate the Sacrament without the penitent exiting the car.  

Lenten Retreats:  for those parishes that follow the excellent practice of a parish retreat during Lent, or invite a guest speaker to make a presentation following weekend Masses, the same protocols for Sunday Mass are to be observed.  

Holy Week: 

• At the discretion of the pastor, the Holy Thursday Mass of the Lord’s Supper, as well as the Passion Friday Liturgy of the Passion of the Lord, may be celebrated twice on the same day.  This is allowed by the Roman Missal strictly for pastoral need of the people and not convenience. 
•  The excellent pious custom of Stations of the Cross celebrated on Good Friday should not be presented as equivalent to the Church’s Triduum Liturgy for the Day.  Rather, in those parishes where the Stations of the Cross are celebrated on Passion Friday, it should be presented to the people as an additional pious act and not a substitution.  
• The Easter Vigil should begin in darkness and may be celebrated no earlier than 6:00 p.m. on Saturday without permission of the Bishop. The Roman Missal does not permit for multiple Easter Vigil Masses. At the discretion of the pastor, additional Easter Sunday Masses may be added to the regular Sunday schedule.  Pastors also may choose to explain to their parishioners that within the octave of Easter each day is celebrated in a manner typical of Easter Sunday.  As there is no Mass Obligation at the present time, parishioners might be encouraged to consider attending an Easter Mass during the Octave.  

Funeral Masses
Funeral Masses may be celebrated in accord with the same protocols established for weekend Masses. As funerals tend to be more about family, people understandably tend to let their guard down. Regarding number of attendees, I will leave it to the pastor's discretion on the number of family members and guests allowed to attend but recommend that it should not exceed 50 people. These protocols should be shared with funeral homes that frequently serve parishioners so that they can be of help in keeping everyone safe. The following extra precautions and steps must be taken:

• There shall be no formal or informal gatherings of family or mourners outside the church before or after the Funeral Mass. Households must maintain social distancing upon entering and exiting the church.
• Everyone 6-years old or older must wear a mask.
• It is imperative that only members of the same household sit together in the same row.
• Only couples from the same household can sit together.
• Individual attendees must be seated 6 feet apart from other individuals, couples, or household groups.
• Family of the deceased should be seated in the church first, separated by household, then followed by guests.
• The casket or urn should remain outside until everyone is seated before bringing the casket or urn inside. There is to be no procession involving family or friends.
• There will be no distribution of Holy Communion indoors.
•  Casket or urn shall leave the church first at the end of Mass. Family and guests shall proceed directly to their vehicles maintaining social distancing protocols.

Weddings under these Protocols
As with funerals, weddings are about family and close friends, and they tend to let their guard down when practicing safe-distancing protocols. First, I would recommend, if possible, to postpone weddings until a later date when the virus has settled. The number of attendees is left to the pastor's discretion but we recommend that it should not exceed 50 people. More detailed guidelines for weddings follow immediately below:

• Work with Bride and Groom to limit number of attendees.
•  There shall be no formal or informal gatherings of family or guests outside the church before or after the Wedding Mass. Households must maintain social distancing upon entering and exiting the church.
• Everyone 6-years old or older must wear a mask.
• It is imperative that only members of the same household sit together in the same row.
• Only couples from the same household can sit together.
• Individual attendees must be seated 6 feet apart from other individuals, couples, or household groups.
• Immediate family of the Bride and Groom should arrive early and be seated in the church first, separated by household, then followed by guests. All shall remain in their place once seated.
•  The Bridal Party may be part of the procession, wearing masks and social distancing. There is to be no other procession involving family or guests.
•  The Bride and parent(s) may process without a mask.
•  Bride and Groom should wear a mask throughout the celebration, except when saying their vows, receiving communion, and their first kiss.Holy Communion will only be given indoors to the Bride and Groom.
• At the end of Mass, the Bride and Groom shall exit the church. There will be no reception line at the Church. Please find a room or office area where the Bride and Groom may go upon exiting the Church, and where they may wait until guests have left. Family and guests (excluding Parents and Bridal Party) shall proceed directly to their vehicles maintaining social distancing protocols.
• It is at the pastor's discretion if photography after Mass is in order. It is recommended that the Presider limits his exposure by only taking photos with the Bride and Groom.

Baptisms

•  No more than 20 family members or guests may attend a Baptism. If the Baptism is celebrated entirely outdoors then a larger number may be permitted to attend if proper social distancing is maintained, face masks are used, and the gathering does not cluster near the font.
• Like all celebrations, proper social distancing by household must always be maintained. If indoors, Godparents and family members should be seated in the pews following social distancing protocols.
• Everyone ages 6 and above must wear a mask.

Quinceañeras under these Protocols
During these times, I recommend postponing these celebrations as social distancing protocols tend to break down. However, if you allow for quinceañeras, please limit the attendees to 50 and following the same liturgical guidelines above outlined for weddings.
Anointing of the Sick
Priests should follow the following protocols for the anointing of the sick. 

• Proper protection needs to be worn (e.g., masks, gloves, gowns) as required by the nursing home or hospital.
•  If at a private home, use at least mask and gloves.
•  Use the “Anointing in a Hospital or Institution.”
• For the “Laying on of Hands,” the hands can be extended over the sick person without physical touching.
• The anointing should be done with an instrument, (canon 1000) such as a Q-Tip or cotton ball. Do not cross-contaminate between the anointee and the vessel used for the Holy Oils.

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Protocolos durante la Cuaresma
En vigor a partir del 1 de marzo de 2021

Protocolos para la misa dominical y diaria
Aunque los nuevos protocolos que se detallan a continuación vuelven a permitir un mayor culto en el interior y reuniones limitadas en nuestras parroquias, sería incorrecto bajar la guardia o concluir que podemos "volver a la normalidad" sin observar los protocolos prudentes y necesarios.  Deberíamos seguir suponiendo que hay poca gente en las liturgias y reuniones en interiores hasta que las vacunas puedan llevar a nuestra población a un mayor estado de inmunidad colectiva.  En este momento, la dispensa de la misa dominical sigue vigente de forma indefinida. Si los parámetros de salud pública relacionadas con la pandemia de Covid-19 siguen disminuyendo, es posible que para Semana Santa podamos ser más flexibles con algunos de los siguientes protocolos.

Coros, Cantores y Músicos 

• Las parroquias pueden utilizar un cantor o un cantante solista con una distancia social mínima de 12 pies de cualquier otra persona.
• Los músicos pueden utilizar instrumentos musicales que no sean de viento, como un órgano, piano, violonchelo o guitarra, y guardar una distancia mínima de 12 pies de cualquier otra persona.
• Las parroquias pueden utilizar música grabada
• Los coros y el canto congregacional no están permitidos en este momento, ya que al cantar se liberan muchas más gotas del contagio en el aire que al hablar.
• Los grupos musicales, bandas y conjuntos no están permitidos en este momento.
• Los Músicos deben seguir los Protocolos de higienización.
• Los misales, himnarios y otros materiales de culto deberán ser retirados de la iglesia
• Los organistas/pianistas deben desinfectar su instrumento diariamente.
• Todos los micrófonos deben ser desinfectados después de cada misa.
• Todos los demás equipos comunitarios utilizados con fines musicales con manijas, perillas, pantallas táctiles, etc. deben ser desinfectados después de cada liturgia.

Misa dominical:  La Misa dominical, que es el corazón de nuestro culto a Dios, puede celebrarse en el interior, pero la Sagrada Comunión se distribuirá en el exterior al final de la Misa para que el comulgante pueda salir de la Iglesia sin quitarse el cubrebocas o comprometer indebidamente el distanciamiento social. Los feligreses seguirán llevando cubrebocas, respetando distancia social y lavándose o desinfectándose las manos antes de entrar en la Iglesia. Durante la misa, se podrán abrir las puertas y ventanas para permitir la circulación del aire dentro de la Iglesia según el criterio del párroco. Ventilar los espacios litúrgicos puede reducir la posibilidad de infección.  Las misas al aire libre siguen siendo las más recomendables.  Todos los párrocos deben seguir ofreciendo una opción al aire libre para recibir la Sagrada Comunión a quienes no puedan entrar en la iglesia.  No hay cambios en los protocolos actuales sobre la música litúrgica que se encuentran en el sitio web de la Diócesis.

Misa diaria:  Se recomienda que las misas diarias se celebren al aire libre; sin embargo, pueden celebrarse en el interior si el párroco está seguro de que se siguen cuidadosamente los protocolos. Se requiere el uso de cubrebocas, el distanciamiento social y el lavado o desinfección de las manos para asistir en persona. Se anima a los párrocos a que continúen transmitiendo la Misa diaria para aquellas personas con un riesgo demasiado alto como para asistir en persona.

Oficinas parroquiales:  Se recomienda que las oficinas de la parroquia permanezcan cerradas y animamos a los párrocos a que proporcionen a los empleados que puedan realizar sus tareas desde casa esa opción.  Sin embargo, el párroco puede permitir que los empleados trabajen en el lugar si lo hacen por turnos, sin que todo el personal esté en el lugar al mismo tiempo. Los empleados que están en el sitio deberán usar cubrebocas y distancia social.  Los miembros del personal que hayan recibido las dos vacunas no entran en esta directriz y pueden trabajar exclusivamente en el lugar de trabajo sin dejar de observar todos los demás protocolos, incluido el uso del cubrebocas.

Reuniones y encuentros in situ:  A discreción del párroco, las reuniones de los feligreses y las organizaciones afiliadas pueden reanudarse bajo los siguientes protocolos estrictos:

• Todos los participantes deben llevar cubrebocas y observar distancia social de un mínimo de seis pies, entre los participantes que no son de la misma casa.
• El número de participantes se limitará al 25% del límite de ocupación aprobado para el salón.  Si se desconoce la capacidad del salón, se aplicará el protocolo de distancia de seis pies mencionado anteriormente.  En cualquier caso, el número de participantes nunca podrá superar un total de 50. 
• Con la notable excepción de la Eucaristía, no se puede consumir ningún alimento en la propiedad de la parroquia durante esta fase de los protocolos.
•  Los alimentos normalmente no pueden ser cocinados/preparados en el lugar.  Aunque se desaconseja en este momento, los párrocos pueden solicitar al Obispo excepciones, pero sólo después de que el párroco haya consultado al Departamento de Salud del Condado correspondiente, y se presenten los protocolos de preparación/distribución de alimentos con la petición.

Varios protocolos de Liturgias Especiales
Estaciones de la Cruz:  Se anima a las parroquias a realizar el Vía Crucis al aire libre. Si el párroco, a su discreción, decide realizar el viacrucis en el interior, se aplican los siguientes protocolos:

• Los miembros de la congregación, debidamente distanciados socialmente como para la Misa, permanecen en sus bancos y no pueden seguir al líder alrededor de la iglesia de Estación a Estación;
• No se permite el canto de la congregación;
• El celebrante, solo y sin ayudantes litúrgicos, se desplaza de una estación a otra [o, de forma alterna, el celebrante puede presidir desde el púlpito y enviar a un único ayudante litúrgico, quizá con un crucifijo procesional, para que se desplace de una estación a otra].
•  Deben observarse todos los demás protocolos habituales para las celebraciones en interiores, especialmente el uso de máscaras faciales y el distanciamiento social.
•  Ritos de Penitencia Parroquial:  Los párrocos pueden invitar a sus hermanos sacerdotes a asistir a las confesiones, pero estos ritos deben celebrarse al aire libre.  Si hay varios sacerdotes disponibles, se pueden organizar varios sitios alrededor de un estacionamiento a una hora anunciada.  Si el penitente está solo en su coche, es posible que un sacerdote celebre el Sacramento sin que el penitente salga del coche.

Ritos de Penitencia en la Parroquia:  Los párrocos pueden invitar a sus hermanos sacerdotes a asistir a las confesiones, pero estos ritos deben celebrarse al aire libre.  Si hay varios sacerdotes disponibles, se podrían organizar varios sitios alrededor de un estacionamiento a una hora anunciada.  Si el penitente está solo en su coche, es posible que un sacerdote celebre el Sacramento sin que el penitente salga del coche.  

Retiros de Cuaresma: para aquellas parroquias que siguen la excelente práctica de un retiro parroquial durante la Cuaresma, o invitan a un orador a hacer una presentación después de las misas de fin de semana, se deben observar los mismos protocolos para la misa dominical. 
Semana Santa:  

• A criterio del párroco, la Misa del Jueves Santo de la Cena del Señor, así como la Liturgia del Viernes de Pasión del Señor, pueden celebrarse dos veces en el mismo día.  Esto lo permite el Misal Romano estrictamente por necesidad pastoral del pueblo y no por conveniencia.
• La excelente y piadosa costumbre del Vía Crucis celebrado el Viernes Santo no debe presentarse como equivalente a la Liturgia del Triduo de la Iglesia para ese día.  Más bien, en aquellas parroquias en las que se celebra el Vía Crucis el Viernes de Pasión, debe presentarse al pueblo como un acto piadoso adicional y no como una sustitución. 
•  La Vigilia Pascual debe comenzar en la oscuridad y no puede celebrarse antes de las 18:00 horas del sábado sin permiso del Obispo. El Misal Romano no permite la celebración de múltiples Misas de Vigilia Pascual. A discreción del párroco, se pueden añadir Misas adicionales del Domingo de Pascua al horario regular de los domingos.  Los párrocos también pueden optar por explicar a sus feligreses que, dentro de la octava de Pascua, cada día se celebra de una manera típica del Domingo de Pascua.  Dado que actualmente no hay ninguna misa obligatoria, se puede animar a los feligreses a que consideren la posibilidad de asistir a una misa de Pascua durante la octava. 

Misas de funeral
Las misas fúnebres pueden celebrarse de acuerdo con los mismos protocolos establecidos para las misas de fin de semana. Como los funerales suelen ser más familiares, es comprensible que la gente tienda a bajar la guardia. En cuanto al número de asistentes, dejaré a criterio del párroco el número de familiares e invitados que pueden asistir, pero recomiendo que no exceda de 50 personas. Estos protocolos deben ser compartidos con las funerarias que atienden frecuentemente a los feligreses para que puedan ser de ayuda en la seguridad de todos. Deben tomarse las siguientes precauciones y medidas adicionales:

• No habrá reuniones formales o informales de familiares o dolientes fuera de la iglesia antes o después de la Misa Funeral. Los hogares deben mantener el distanciamiento social al entrar y salir de la iglesia.
• Todos los mayores de 6 años deben llevar cubrebocas.
•  Es imperativo que sólo los miembros del mismo hogar se sienten juntos en la misma fila.
•  Sólo las parejas del mismo hogar pueden sentarse juntas.
•  Los asistentes individuales deben sentarse a seis pies de distancia de otros individuos, parejas o grupos familiares.
•  La familia del difunto debe sentarse en la iglesia primero, separada por hogar, y luego seguida por los invitados.
• El féretro o la urna deben permanecer fuera hasta que todos estén sentados antes de llevar el féretro o la urna al interior. No se realizará ninguna procesión en la que participen familiares o amigos.
• No habrá distribución de la Sagrada Comunión en el interior.
• El féretro o la urna saldrán primero de la iglesia al final de la misa. Los familiares e invitados se dirigirán directamente a sus vehículos manteniendo los protocolos de distanciamiento social.

Bodas 
Al igual que ocurre con los funerales, las bodas son para la familia y los amigos cercanos, y suelen bajar la guardia cuando se practican los protocolos de distanciamiento seguro. En primer lugar, recomendaría, si es posible, posponer las bodas hasta una fecha posterior, cuando el virus se haya asentado. El número de asistentes se deja a la discreción del párroco, pero se recomienda que no exceda de 50 personas. A continuación, se ofrecen directrices más detalladas para las bodas:

• Hable con los novios para limitar el número de asistentes.
• No habrá reuniones formales o informales de familiares o invitados fuera de la iglesia antes o después de la misa de la boda. Los hogares deben mantener el distanciamiento social al entrar y salir de la iglesia.
• Todos los mayores de 6 años deben llevar una máscara.
• Es imperativo que sólo los miembros de una misma familia se sienten juntos en la misma fila.
•  Sólo las parejas del mismo hogar pueden sentarse juntas.
• Los asistentes individuales deben sentarse a 6 pies de distancia de otros individuos, parejas o grupos familiares.
• La familia inmediata de los novios debe llegar temprano y sentarse en la iglesia primero, separados por hogares, y luego seguir a los invitados. Todos deberán permanecer en su lugar una vez sentados.
• Los novios pueden formar parte de la procesión, llevando máscaras y distanciándose socialmente. No habrá ninguna otra procesión en la que participen familiares o invitados.
• La Novia y los padres pueden procesionar sin máscara.
• Los novios deberán llevar antifaz durante toda la celebración, excepto cuando digan sus votos, reciban la comunión y se den el primer beso.
• La comunión sólo se dará en el interior a los novios.
• Al final de la misa, los novios deberán salir de la iglesia. No habrá fila de recepción en la Iglesia. Por favor, busquen una habitación o zona de oficinas donde los Novios puedan ir al salir de la Iglesia, y donde puedan esperar hasta que los invitados se hayan ido. Los familiares e invitados (excluyendo a los padres y a la pareja de novios) deberán dirigirse directamente a sus vehículos manteniendo los protocolos de distanciamiento social.
• Queda a discreción del párroco si la fotografía después de la misa está en orden. Se recomienda que el celebrante limite su exposición tomando fotos sólo con los novios.

Bautizos

• No más de 20 miembros de la familia o invitados pueden asistir a un bautismo. Si el bautismo se celebra completamente al aire libre, se puede permitir un número mayor de asistentes si se mantiene una distancia social adecuada, se utilizan máscaras faciales y la reunión no se agrupa cerca de la pila.
• Al igual que en todas las celebraciones, siempre se debe mantener una adecuada distancia social por hogar. Si se celebra en el interior, los padrinos y los miembros de la familia deben sentarse en los bancos siguiendo los protocolos de distanciamiento social.
• Todos los mayores de 6 años deben llevar una máscara.

Quinceañeras 
Durante este tiempo, recomiendo posponer estas celebraciones ya que los protocolos de distanciamiento social tienden a romperse. Sin embargo, si se permite la celebración de quinceañeras, por favor, limite los asistentes a 50 y siga las mismas pautas litúrgicas arriba indicadas para las bodas.
Unción de los enfermos

• Los sacerdotes deben seguir los siguientes protocolos para la unción de los enfermos.
•  Es necesario usar la protección adecuada (por ejemplo, máscaras, guantes, batas) según lo requiera el hogar de ancianos o el hospital.
• Si es en un domicilio particular, utilice al menos mascarilla y guantes.
•  Utilice la "Unción en un hospital o institución".
• Para la "Imposición de manos", las manos pueden extenderse sobre el enfermo sin tocarlo físicamente.
•  La unción debe hacerse con un instrumento, (canon 1000) como un Q-Tip o una bola de algodón. No se debe cruzar la contaminación entre el ungido y el recipiente utilizado para los Santos Óleos.