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March 30, 2024(OSV News) -- Mientras los conversos católicos de todo el mundo entran en la Iglesia católica durante la Vigilia Pascual, he aquí una mirada a los conversos conocidos que han tenido un impacto significativo en la Iglesia católica.
San Pablo
Saulo fue un fervoroso perseguidor de cristianos hasta su encuentro con Cristo en el camino de Damasco (véanse Hechos 9,9-19; 22,3-21; 26,4-23). A partir de ese momento, se convirtió en un ferviente apóstol, tomando el nombre de Pablo y embarcándose en tres grandes viajes misioneros para difundir la Buena Nueva y siendo autor de al menos 13 de las epístolas del Nuevo Testamento. Tan grande ha sido la influencia de Pablo en el cristianismo que el Papa Benedicto XVI declaró un Año de San Pablo en 2008. Ese año, el pontífice dijo lo siguiente sobre la conversión del apóstol: "San Pablo, por tanto, no fue transformado por un pensamiento sino por un acontecimiento, por la presencia irresistible del Resucitado, de la cual ya nunca podrá dudar, pues la evidencia de ese acontecimiento, de ese encuentro, fue muy fuerte".
San Agustín de Hipona
El doctor de la Iglesia era hijo de padre pagano y madre cristiana, Santa Mónica. Agustín se vio arrastrado de joven a la secta herética de los maniqueos, y tardó años en liberarse de la herejía. Para alivio de Santa Mónica, Agustín cayó bajo la influencia de San Ambrosio, obispo de Milán. En Milán fue bautizado. Con el tiempo, Agustín se convirtió en obispo de Hipona, una ciudad del norte de África. Entre sus muchos escritos están "Confesiones" y "La ciudad de Dios".
San John Henry Newman
Antiguo sacerdote anglicano que lideró el movimiento de Oxford en la década de 1830 para atraer a los anglicanos a sus raíces católicas, el cardenal Newman se hizo católico en 1845, cuando tenía 44 años. El cardenal fundó la comunidad inglesa del Oratorio de San Felipe Neri. "Apologia Pro Vita Sua" y "Grammar of Assent" figuran entre las obras más conocidas del teólogo.
Santa Elizabeth Ann Seton
Primera santa nacida en Estados Unidos, la Madre Seton era una joven viuda con cinco hijos cuando se unió a la Iglesia, a pesar de las objeciones de su familia protestante. En 1808 llegó a Baltimore y un año después fundó las Hermanas de la Caridad. Más tarde, ella y su comunidad se establecerían en Emmitsburg, Maryland, donde fundó St. Joseph's Academy and Free School. Fue canonizada en 1975.
G.K. Chesterton
Chesterton fue un destacado pensador y prolífico autor de obras tan influyentes como "El hombre que fue jueves", "Ortodoxia" y "El hombre eterno", a la que C.S. Lewis atribuyó su conversión del ateísmo al cristianismo. Convertido del anglicanismo, Chesterton escribió sobre su forma de entender la Iglesia católica y cómo le conquistó en "La Iglesia católica y la conversión".
Cardenal Francis Arinze
Este prelado nigeriano de 91 años, que dirigió la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos durante seis años hasta su jubilación en 2008, es un converso de la religión tradicional africana que se unió a la Iglesia católica cuando tenía 9. Varios años después, su madre y su padre se unieron a él en la fe. El Papa San Juan Pablo II le nombró cardenal en 1985.