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May 9, 2023Por Paulina Guzik, OSV News
(OSV News) -- Kamil Cierniak vivió con atrofia muscular espinal, una enfermedad terminal, durante 26 años. Era frágil, hablaba con voz delicada y débil, y manejaba su silla de ruedas eléctrica usando un solo dedo. Pero tenía algo que era imbatible en su vida: su fe.
Fue esta fe la que lo llevó al Santuario de Lourdes, en Francia, en mayo de 2015. A pesar de ser discapacitado, el joven estudiante polaco dirigió un documental sobre otras personas discapacitadas que viajaban a Lourdes para la peregrinación anual de mayo con la Orden de Malta.
Kamil nació el 28 de agosto de 1993. "Era un bebé pequeño y muy tranquilo. Pensamos que así era su carácter", relató Krystyna Cierniak, la madre de Kamil, a OSV News. Ella se percató de que su hijo estaba enfermo cuando tenía ocho meses.
"Nunca tomé su enfermedad como una cruz. No puedes esperar que todo sea perfecto en tu vida, porque eso sería como querer que alguien más se enferme", acotó. "Esto sería inaceptable para un cristiano".
Krystyna hizo todo lo que estuvo a su alcance para hacer la vida de su hijo lo más normal posible. "Era excepcionalmente inteligente", señaló, así que cuando llegó el momento de ir a la universidad, ella no dudó.
"El planeaba estudiar desde casa, pero vio a una estudiante discapacitada viviendo con su madre en los dormitorios de la universidad", contó Krystyna, "y su rostro se iluminó con una sonrisa: '¡Mamá, podemos hacer lo mismo! '"
Dado que los hermanos mayores de Kamil eran adultos, Krystyna se mudó a un dormitorio de la universidad con su hijo menor. Pasó ocho años viviendo en una pequeña habitación con su hijo, quien estudió ciencias políticas en la Universidad Jaguelónica, luego cursó estudios cognitivos en psicología, y, finalmente, filosofía en la Universidad Pontificia de Juan Pablo II en Cracovia, Polonia.
La pasión de Kamil era el periodismo editorial; él tenía un blog donde compartía pensamientos llenos de humor sobre la vida de un estudiante discapacitado. En una ocasión, describió su solicitud para aplicar a un trabajo como asistente de vuelo. "Hay un problema", escribió en su solicitud de empleo, "Soy discapacitado. Pero gracias a esto, si -- Dios no lo quiera -- algo malo sucede durante el vuelo, seré un modelo de calma y autocontrol".
Pero si hay un viaje que Kamil recordaba con agrado es aquel que realizó a Lourdes, Francia, para visitar el querido santuario mariano.
En abril de 2015, la Universidad Pontificia de Juan Pablo II invitó a Kamil para que fuera director de un documental sobre la peregrinación de discapacitados a Lourdes.
Cada año, a principios de mayo -- el mes tradicionalmente dedicado a María -- las asociaciones nacionales de la Orden de Malta viajan a Lourdes con peregrinos discapacitados al lugar donde la Virgen María se apareció a Bernadette Soubirous, un lugar que se ha hecho conocido por los milagros médicos que a veces resultan al sumergirse en sus aguas.
Kamil y su amigo camarógrafo, Jakub Stoszek, asumieron el desafío de producir un documental de 30 minutos. Como de costumbre, Kamil viajó con su mamá.
"Sin la ayuda de los malteses y el apoyo de la universidad, este viaje nunca hubiera sido posible", manifestó Krystyna a OSV News. "Tuvo un gran impacto en Kamil. Lo sabía y vi lo conmovedor que fue para él estar en este lugar sagrado".
La silla de ruedas de Kamil era demasiado grande para caber en el avión, así que la aerolínea la entregó al día siguiente de su llegada, por lo que Kamil tuvo que pasar su primer día en Lourdes en una cama de hospital.
"Gracias a los Caballeros de Malta, en mi cama de hospital pude ir a visitar la Gruta, donde ocurrieron las apariciones de la Virgen María. Fue muy significativo para mí, especialmente porque, hasta un mes antes, nunca pensé que vería este lugar por mi cuenta", escribió en su blog al regresar.
Él continuó: "En esa misma cama, me llevaron a la Misa en la capilla de nuestro hotel-hospital. Al final, durante los anuncios, me presentaron como miembro del equipo periodístico. Los presentes en la Misa deben haberse sorprendido de que un reportero estuviera acostado en una cama de hospital".
"Bueno, alguien tenía que ser el innovador", bromeó.
"La peregrinación a Lourdes fue para él un fortalecimiento espiritual, un lugar para recobrar sus fuerzas. Mi hijo tenía una relación increíble con Dios. Y él sentía que rezar en Lourdes era una experiencia espiritual excepcional", expresó Krystyna.
Mientras producía el documental, Kamil entrevistó a varias damas y caballeros de la Orden de Malta, como también a enfermos. Relató la historia de la primera peregrinación internacional organizada por la Orden de Malta en 1958 (el centenario de las apariciones de María a Bernadette), durante la cual las mujeres vestían antiguos uniformes de enfermeras y los hombres llevaban uniformes nacionales tradicionales, similares a los que vestían los militares. Todos los participantes cuidaban de grandes grupos de enfermos que los acompañaban, haciendo de Lourdes un mosaico colorido de personas unidas en la oración y el servicio a los demás.
"Durante la peregrinación internacional de la Orden de Malta, Lourdes es realmente, realmente impresionante", escribió Kamil en su blog.
Con su característico sentido del humor, Kamil concluyó su publicación en el blog sobre Lourdes diciendo: "En cierto modo, fui bendecido con un milagro, ya que regresé a Polonia sin mi silla de ruedas. Desafortunadamente, dos días después, (la silla de ruedas) llegó a casa en autobús".
El documental producido por Kamil fue emitido por Televisión Polaca, un canal público nacional, durante el Año de la Misericordia de la iglesia de 2016.
"Kamil nunca se quejó", indicó su madre a OSV News. En noviembre de 2019, su padre fue diagnosticado con cáncer cerebral y falleció unas semanas después. "Fue devastador para Kamil, ya que un mes después de que su padre falleciera, en Nochebuena, su condición empeoró gravemente", añadió.
Kamil pasó los últimos tres meses de su vida en una cama de hospital, entubado y sin poder respirar por sí solo.
"Aun así, animaba al personal del hospital", contó Krystyna a OSV News. "La sala estaba llena de risas de sus amigos, quienes lo acompañaban en turnos nocturnos para que yo pudiera dormir".
"Él escribía con los ojos en una pantalla preguntándoles a las enfermeras si estaban bien y si no estaban demasiado cansadas. Siempre se preocupaba más por los demás que por sí mismo", recordó Krystyna.
"Uno de los últimos mensajes que me escribió fue: 'Mamá, pon tu cabeza en la almohada y descansa'".
"Un día me preguntó: 'Mamá, ¿puedes ir a la tienda a comprar algunos dulces para los médicos y enfermeras?' Salí muy brevemente y, cuando regresé, una enfermera corrió desde su habitación y me comunicó que mi hijo había muerto", recordó Krystyna.
"No lo podía creer", dijo ella, "pero más tarde el médico me contó que los muchachos rara vez dejan que sus padres vean la muerte de sus hijos".
Kamil falleció el 18 de abril de 2020, la víspera del Domingo de la Divina Misericordia.
"Sé que Kamil está ahora con Dios, ya que siento su presencia conmigo todo el tiempo", dijo Krystyna.
"Tenía una fe vigorosa de la que todos aprendimos".