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February 27, 2024ACTUALIZACIÓN: 'Abuso de poder': Líderes católicos y funcionarios locales critican la demanda de Texas contra Casa Anunciación
Por Kate Scanlon, OSV News
(OSV News) -- Líderes católicos y funcionarios locales condenaron el 23 de febrero el intento del Fiscal General de Texas, Ken Paxton, de cerrar una organización católica sin fines de lucro que sirve a los migrantes y solicitantes de asilo en la frontera sur, calificándolo como un abuso de poder y una violación de la libertad religiosa.
La oficina de Paxton acusó a Annunciation House (la Casa Anunciación) de El Paso, Texas, de "facilitar la entrada ilegal en Estados Unidos" y de "contrabando de personas", y presentó una demanda para intentar cerrarla.
La demanda de Paxton provocó la inmediata indignación del obispo de El Paso, mons. Mark J. Seitz, quien en una declaración de apoyo a Annunciation House, el 22 de febrero, prometió que la Iglesia defendería "enérgicamente la libertad de las personas de fe y buena voluntad para poner en práctica convicciones religiosas profundamente arraigadas". Escribió: " No nos dejaremos intimidar en nuestra labor de servir a Jesucristo en nuestras hermanas y hermanos que huyen del peligro y buscan mantener unidas a sus familias".
Rubén García, director de la Casa Anunciación, dijo a los periodistas, en una conferencia de prensa el 23 de febrero, que la organización sin fines de lucro ha estado proporcionando recursos básicos como alimentos, refugio y agua a los migrantes y refugiados que llegan a la frontera durante casi 50 años en consulta con la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.
"Hay individuos que han decidido que eso debe ser ilegal", dijo.
En un comunicado del 20 de febrero en el que anunciaba su demanda contra Annunciation House, la oficina de Paxton alegó que el grupo era un "escondite" que facilitaba la entrada ilegal en Estados Unidos, una acusación con la que García se sintió especialmente ofendido.
"Personalmente, me sorprende que se utilicen palabras como 'contrabando', para llamar a nuestras casas de hospitalidad 'escondites'", dijo. "¿Es que no hay vergüenza?"
Jerome Wesevich, un abogado de Texas RioGrande Legal Aid que representa a Annunciation House, dijo que la oficina de Paxton envió representantes a la casa exigiendo al grupo la entrega de documentos en sólo un día y sin revisión judicial, lo que dijo que estaba fuera de las normas y requisitos legales apropiados.
Wesevich dijo que los tribunales, no la oficina del fiscal general, son los árbitros apropiados para decidir si los documentos deben ser entregados y, en caso afirmativo, qué documentos.
"Esto debería ser un proceso ordenado", dijo Wesevich.
"Lo que se ha convertido en esto, una sala llena de gente", dijo, señalando a los reunidos en la rueda de prensa, "podría haberse resuelto con unos cuantos correos electrónicos entre personas razonables". En lugar de eso, parece que el fiscal general Paxton quiere utilizar esta petición de documentos simplemente como pretexto para cerrar Casa Anunciación, y no se dio cuenta de en qué se estaba metiendo. Así que creemos que la ley está bastante de nuestro lado".
Wesevich dijo: "El fiscal general Paxton agrava su abuso de poder al centrarlo en una organización religiosa que está poniendo en práctica la fe católica".
Annunciation House, dijo Wesevich, "no decide quién llega a Estados Unidos y quién se queda aquí".
"Otras personas se preocupan por esas cosas", dijo Wesevich. "Casa Anunciación sólo presta servicios básicos a familias vulnerables. Comida, ropa, un lugar donde reclinar la cabeza. Estados Unidos sigue siendo un país libre donde la ley protege el derecho de Casa Anunciación a hacer este trabajo."
Wesevich dijo que no sólo la ley está de parte de Annunciation House, sino también el Evangelio.
"Todo está en la Biblia", dijo. "Puede que el fiscal general Paxton quiera desempolvar su Biblia y leerla alguna vez".
En los comentarios de la rueda de prensa, el obispo Seitz reiteró su promesa de que su Diócesis de El Paso y la Iglesia católica estarían al lado de Casa Anunciación.
"No se trata de política", dijo el obispo Seitz. "Se trata del Evangelio".
La demanda de Paxton contra Annunciation House se produce cuando algunos republicanos se han vuelto cada vez más hostiles hacia las organizaciones no gubernamentales -- incluidas las organizaciones católicas -- que proporcionan recursos como alimentos y refugio a los migrantes en la frontera entre EE.UU. y México.
La representante Verónica Escobar, demócrata de Texas, que representa a un distrito que incluye El Paso, en comentarios en la conferencia de prensa, llamó a Annunciation House "un socio clave de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos".
Escobar calificó la demanda de Paxton como "parte de un asalto más amplio y aterrador contra las comunidades de acogida y contra aquellos que buscan ayudar a crear condiciones humanitarias".
"Puedo decirles que, en el Congreso de Estados Unidos, los miembros de extrema derecha del Partido Republicano han hecho todo lo posible para eliminar el apoyo financiero a los gobiernos locales y a las organizaciones que están proporcionando atención, atención humanitaria, a los migrantes", dijo. "He escuchado en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes a colegas republicanos denunciar y atacar a Caridades Católicas y a la Iglesia Católica por la forma en que trata de ayudar a apoyar a los inmigrantes y migrantes y solicitantes de asilo".
Algunos legisladores republicanos en 2023 enviaron una carta a Caridades Católicas, sondeando su trabajo con los migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México.
"Esto es absolutamente aterrador y debería provocar un escalofrío en la espalda de todas las personas de nuestro país. Es contrario a lo que somos como nación de inmigrantes", dijo Escobar. "Es contrario a lo que se nos ha enseñado toda la vida a los que somos personas de fe".
Cuando se le pidió un comentario sobre la respuesta de Annunciation House a la demanda, un portavoz de la oficina de Paxton remitió a OSV News a la declaración de Paxton del 20 de febrero, en la que su oficina acusó a Annunciation House de "facilitar la entrada ilegal a los Estados Unidos" y de "contrabando de personas."
En esa declaración criticando la política de inmigración de la Administración Biden, Paxton, republicano, alegó que algunas ONGs "facilitan horrores asombrosos incluyendo el contrabando de personas".
"Mientras el Gobierno federal perpetúa la anarquía que destruye este país, mi oficina trabaja día tras día para responsabilizar a estas organizaciones del empeoramiento de la inmigración ilegal", dijo Paxton en el comunicado.
Casa Anunciación opera varios refugios en el área de El Paso, asistiendo a migrantes y refugiados con comida, vivienda y otro tipo de asistencia, así como información sobre cómo llenar los documentos legales requeridos para solicitar asilo en Estados Unidos.
