Cientos de miles inundan calles de Indianápolis en procesión eucarística más grande en las décadas

INDIANÁPOLIS (OSV News) -- Decenas de miles de católicos caminaron por las calles del centro de Indianápolis el 20 de julio en lo que el obispo Andrew H. Cozzens señaló que "podría ser la procesión eucarística más grande del país en décadas". Sin embargo, en oración durante la adoración en la Plaza del Memorial de la Segunda Guerra Mundial de Indiana, el obispo de Crookston, Minnesota, también expresó que su inmensa cantidad de participantes seguía siendo "demasiado pequeña".

"Hay millones de personas en nuestros propios estados, en nuestras diócesis, que aún no te conocen", manifestó el obispo Cozzens, presidente de la junta directiva del Congreso Eucarístico Nacional, Inc. En su oración, animó a las multitudes de personas arrodilladas en la Plaza del Memorial de la Segunda Guerra Mundial de Indiana a ser misioneros para aquellos que necesitan ser llevados a Jesús. 

Junto con el arzobispo de Indianápolis, Charles C. Thompson, el obispo Cozzens había acompañado a la Eucaristía en una carroza tirada por un camión, arrodillándose ante la reluciente custodia.

Miles de personas fueron en procesión detrás de la carroza adornada con flores, avanzando lentamente por 10 manzanas desde el Centro de Convenciones de Indiana hasta el Memorial de la Segunda Guerra Mundial de Indiana. Otros se alinearon en las calles, arrodillándose mientras pasaba la Eucaristía.

La procesión fue uno de los momentos más esperados del 10º Congreso Eucarístico Nacional, celebrado del 17 al 21 de julio en el centro de convenciones y en el Lucas Oil Stadium. Se vendieron más de 50.000 pases para el Congreso, el primer congreso eucarístico nacional en 83 años, pero los organizadores esperaban que la procesión atrajera a más personas, además de los participantes registrados en el Congreso.

La carroza fue precedida por cientos de seminaristas, hermanas y hermanos religiosos, diáconos, un estimado de 1.000 sacerdotes, y más de 100 obispos y cardenales, incluyendo el cardenal Christophe Pierre, nuncio papal en Estados Unidos, y el cardenal Luis Antonio Tagle, enviado especial del Papa Francisco al congreso.

Al frente estaban niños, vestidos con trajes y vestidos blancos, que habían recibido recientemente su primera comunión. Llevaban canastas de pétalos de rosa, esparciéndolos en el suelo delante de la Eucaristía. 

Inmediatamente detrás de la carroza eucarística, liderando la música, estaban algunos de los "peregrinos perpetuos" que habían finalizado recientemente la Peregrinación Eucarística Nacional, un viaje de ocho semanas desde cuatro puntos cardinales de Estados Unidos con la Eucaristía que culminó en el Congreso.

Caminando con ellos en la procesión de Indianápolis estaba Will Peterson, cuya fundación sin fines de lucro Modern Catholic Pilgrim había organizado la peregrinación. Detrás de ellos estaban los Caballeros de Colón, caballeros y damas de la Orden del Santo Sepulcro, caminando juntos, y otros peregrinos perpetuos de la peregrinación nacional. La procesión también incluía bailarines católicos que mostraban sus tradiciones culturales.

Mientras la carroza eucarística se alejaba del centro de conferencias por la Avenida Capitol, a la sombra de la Iglesia Católica de San Juan Evangelista, el lugar de la capilla de adoración perpetua del Congreso, y bajo un paso elevado adornado con las palabras "Estos caminos conducen al avivamiento", una multitud de personas dejó las aceras para caminar detrás del Señor.

La carroza giró a la derecha por la Calle Maryland y luego a la izquierda por la Calle Meridian, un corredor central de Indianápolis, pasando por tiendas, edificios de oficinas, y restaurantes, y rodeando la rotonda del Monument Circle. Cuando llegó a la Plaza del Memorial de la Segunda Guerra Mundial de Indiana, el obispo Thompson y el obispo Cozzens desembarcaron.

El obispo Cozzens fue en procesión con la custodia, seguido por el obispo Thompson, hacia un escenario en la base del memorial, donde los músicos cantaban la Coronilla de la Divina Misericordia. Cuando llegaron al escenario y su altar temporal, aseguraron la custodia en su base para la adoración y se arrodillaron ante Jesús en la Eucaristía. 

Mientras la gente ingresaba al parque, muchos se arrodillaron en el césped o en las aceras mientras una soprano cantaba "Que Toda Carne Mortal Guarde Silencio". Con el sol caliente de julio golpeando el pavimento, la gente se arrodillaba, lloraba o levantaba los brazos, o simplemente se sentaba y contemplaba el Santísimo Sacramento.

Después de otro himno, el obispo Cozzens leyó de Mateo 13: "Bienaventurados vuestros ojos, porque ven, y vuestros oídos, porque oyen. En verdad os digo que muchos profetas y justos desearon ver lo que vosotros veis, y no lo vieron, y oír lo que vosotros oís, y no lo oyeron". 

Arrodillado ante la Eucaristía, oró: "Jesús, sabemos que la procesión que hicimos hoy es un símbolo, una señal de nuestra peregrinación terrenal, y no ha terminado … Sabemos que quieres que todas las personas te sigan. Jesús, caminaremos con ellos. Jesús, tráelos a nosotros. Queremos caminar con ellos hacia ti, Jesús".

 Continuó: "Jesús, hemos experimentado en estos días juntos solo un pequeño anticipo del cielo. Muéstranos, Señor, quién eres … Haznos, Señor, tus misioneros en cada rincón de nuestra tierra".

 La oración de seis minutos del obispo Cozzens dio paso a la adoración con música de alabanza y adoración, con el estribillo de la canción simplemente repitiendo "Jesús".

 Después de la Bendición, el reposo de la Eucaristía, y los acordes finales de "Santo Dios, nosotros Alabamos Tu Nombre," alguien gritó: "¡Viva Cristo Rey!" a lo que la multitud respondió con un fuerte grito de "¡Viva!" La gente comenzó a dispersarse mucho después de las 5 p.m., y la mayoría se dirigió al Lucas Oil Stadium para la sesión final de avivamiento nocturno del Congreso de 7 a 10 p.m., que contaría con la participación del obispo Robert E. Barron de Winona-Rochester, Minnesota, y el apostolado Word on Fire; la conferencista y presentadora de podcast Gloria Purvis; el actor Jonathan Roumie, que interpreta a Jesús en la miniserie "The Chosen"; y el músico Matt Maher. 

Los participantes se maravillaron del tamaño y el significado de la procesión, tanto para ellos personalmente como para la Iglesia en general en Estados Unidos.

Durante la adoración, las lágrimas llenaron los ojos de Irene Mantilla, una inmigrante de Perú que ahora vive en Chicago. La mujer de 60 años manifestó que recordaba a Dios "abriendo el Mar Rojo" de dificultades en su vida y acompañándola. "Y sigo caminando," agregó.

El padre Roger Landry, capellán de la Universidad de Columbia que había recorrido toda la Ruta Seton de la Peregrinación Eucarística Nacional desde New Haven, Connecticut, hasta Indianápolis, señaló que la procesión fue, "de lejos, la más grande que el país ha tenido desde antes de la Segunda Guerra Mundial". 

"Estaba muy feliz de que el congreso eucarístico y la peregrinación eucarística incluyeran esta extraordinaria procesión eucarística," declaró. "Y que todos tuviéramos el privilegio de poder caminar con Jesús y decenas de miles de otros, agradeciéndole por nunca abandonarnos y siempre caminar con nosotros a través de la vida". 

También estaba agradecido por este tremendo testimonio para proclamar a Indianápolis y a todo Estados Unidos "cuál es la naturaleza de la vida cristiana". 

"Es un viaje con Jesús, no aquí a Indianápolis, sino al cielo," añadió el padre Landry.

Theresa y Craig Gilley de Alabama habían llegado temprano a la Plaza del Memorial de la Segunda Guerra Mundial de Indiana, y dijeron que fue Jesús quien los había llevado a Indianápolis y a la procesión. 

"He pensado para mí misma, sabes, puedes verlo en cualquier iglesia en cualquier esquina, pero hay algo en todos nosotros reuniéndonos que es realmente genial, especialmente viniendo del sur donde no hay muchos de nosotros (católicos)", manifestó Theresa Gilley.

"Es realmente emocionante poder mostrar no solo a la ciudad de Indianápolis, sino a todo el país lo que los católicos realmente piensan y realmente creen," agregó Craig Gilley. 

Entre los primeros comulgantes que encabezaban la procesión estaba Elaine Saunee, con su madre, Melanie Saunee, de Destrehan, Louisiana. Elaine Saunee recibió su primera Comunión hace 14 semanas y estaba emocionada de estar en la procesión, usando su vestido de primera comunión y un velo hecho del velo de novia de su madre. 

"Poder caminar con Él (Jesús) en procesión y dar testimonio al resto del país es un deseo que tienes como padre, dar testimonio de su fe”, manifestó Melanie Saunee, con la voz llena de emoción. 

Frederick Williams, un seminarista de la Diócesis de Savannah, Georgia, describió la procesión como "una oportunidad increíble". 

"Saben, al principio, estaba un poco escéptico", admitió. "Mis pies ya me dolían de caminar toda la semana. Pero, saben, en cuanto me reuní con mis hermanos seminaristas aquí, viendo la inmensidad de ellos, viendo a los obispos reunidos, a los sacerdotes, los diáconos, los laicos fieles, las hermanas religiosas, no podía pensar en mis pies que me dolían todo el tiempo". 

"Todo lo que podía pensar era en mi corazón desbordando de amor por la Iglesia", expresó.

Jeremy Schaefer, un seminarista de la Diócesis de Cleveland, declaró que la atmósfera era "verdaderamente electrizante".

"Ha sido una semana increíble hasta ahora, y esto es el colofón de toda la semana", agregó, llamándolo "un punto culminante de mi formación en el seminario y estoy seguro de que será un punto culminante de toda mi vida en general". 

Dave Baudry de la Arquidiócesis de Milwaukee señaló que él estuvo desde el principio de la procesión y se conmovió al ver la cantidad de personas allí, especialmente los niños rezando en la acera y la gran cantidad de sacerdotes y hermanas caminando con la Eucaristía.

Describió a la gente abrazándose, cantando, rezando el rosario, y reflexionando, incluso personas "con lágrimas, llorando, mientras pasábamos".

"Fue lo más grande que he experimentado en mis 45 años de ministerio", manifestó.

Beth Schuele de Warren, Michigan, voluntaria y entrenadora con St. Paul Street Evangelization, habló con OSV News mientras estaba con su "unidad móvil de evangelización" -- un carrito con tarjetas de oración y un cartel de oración -- al borde del memorial de guerra mientras miles pasaban en procesión.

"Creo que es hermoso", afirmó sobre la procesión. "El gran testimonio de lo que es, que Jesús está realmente presente, es poderoso". 

Susan Holtsclaw de la Arquidiócesis de St. Louis, manifestó que ella y su esposo, Greg, quedaron impresionados al ver "miles de personas en la calle solo para esperar a que Jesús pasara". 

"Verlo caminar por las calles con miles de personas adorándolo y … saber que él está allí y que siempre está con nosotros" fue un regalo, señaló Greg Holtsclaw.

Los Holtsclaw nunca antes habían visto una procesión de esta magnitud.

"Es increíble ver a tantas personas aquí, todos nosotros adorando a Dios y a nuestro Salvador", agregó Greg Holtsclaw.

Después de la "asombrosa" procesión y todo lo que han experimentado en el Congreso, están deseando compartir su experiencia con las personas en casa, manifestó, y "difundir el amor que sentimos aquí".