Cuerpo aparentemente incorrupto de la hermana Wilhelmina muestra en Cristo, muerte pierde su poder

El cuerpo aparentemente incorrupto de la hermana Wilhelmina muestra en Cristo que 'la muerte pierde su poder y su aguijón', dice la abadesa

Por Maria Wiering, OSV News

(OSV News) -- La madre abadesa Cecilia Snell estima que el número de peregrinos que en las últimas seis semanas han acudido en masa a su abadía benedictina en la zona rural de Missouri es de entre 10.000 y 15.000.

Dijo que es una estimación conservadora de las multitudes de personas que, en ocasiones, han esperado horas en fila para ver el cuerpo de la fundadora de la comunidad, la hermana Wilhelmina Lancaster. Las Hermanas Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, desenterraron sus restos el 28 de abril, cuatro años después de su muerte a los 95 años, y descubrieron una sorprendente falta de descomposición, lo que llevó a afirmar su incorruptibilidad y potencial para canonización.

Ahora encerrado en vidrio, con una fina capa de cera que protege sus manos, el cuerpo de la hermana Wilhelmina continúa atrayendo tanto a los fieles como a los curiosos a su monasterio en las afueras de Gower, Missouri, a media hora al este de St. Joseph y de la frontera del estado de Kansas.

La mayoría de los visitantes son locales, o de Kansas City o St. Louis. Algunos, sin embargo, han viajado desde el estado de Washington, Maine, California y Florida, también desde lugares tan lejanos como Canadá, Colombia e India para ver y venerar el cuerpo de la hermana Wilhelmina, dijo la Madre Cecilia a OSV News.

"Los católicos han predominado entre la multitud, pero sin embargo también hemos tenido muchos curiosos e incrédulos", dijo por correo electrónico el 5 de junio. "No creo que nadie se vaya de la misma manera que vino. Tantas veces han escuchado la frase, 'Esto no es posible'. Es cierto. No es posible, naturalmente hablando. Pero con Dios todas las cosas son posibles".

En 2006, la hermana Wilhelmina llevó a su incipiente comunidad de hermanas de Pensilvania a la campiña bucólica de Missouri, donde construyeron su monasterio en un lugar donde podían vivir la Regla de San Benito a través de la obediencia, la estabilidad y la conversión de vida. Hacen vestiduras y manteles de altar, cuidan jardines y dan la bienvenida a los sacerdotes en retiro.

También han recibido elogios por su docena de álbumes de música sacra, con "Angels and Saints at Ephesus" recién relanzado en febrero. En una foto grupal en la página del artista de Amazon de las hermanas se ve a la hermana Wilhelmina, cerca del centro en silla de ruedas.

Con la ayuda de unos 100 voluntarios, las 44 hermanas del monasterio han podido "llevar a cabo nuestro horario monástico diario sin interrupción" en medio de miles de visitantes, dijo la madre Cecilia.

"La experiencia ha cambiado nuestra vida en el sentido de que hay más exposición, pero estamos bien equipadas para afrontar esto espiritualmente, sabiendo que nuestra ancla está en la observancia silenciosa de la vida dentro del claustro. Creemos que es algo hermoso poder seguir en paz, permitiendo a tanta gente compartir nuestra oración", dijo.

Las hermanas han escuchado relatos de sanaciones milagrosas de algunos peregrinos, incluidos tres niños supuestamente curados de alergias alimentarias graves, un trastorno autoinmune y presión arterial irregular persistente.

"También hay un sacerdote que ha estado sufriendo insuficiencia cardíaca congestiva que experimentó un alivio completo de sus síntomas mientras estuvo aquí. Está esperando los resultados de las pruebas médicas como prueba. Por último, había un misionero de FOCUS con dolor de cuello crónico que se curó instantáneamente al acercarse a la hermana Wilhelmina", dijo la madre Cecilia. "Posiblemente hay otros, pero estos son los más destacados en este momento".

Pero, mientras algunos peregrinos buscan milagros físicos, "ha habido muchos más milagros de sanación espiritual, de almas reconciliadas con Cristo", dijo. "La mayoría solo quiere una señal de esperanza, una confirmación de su creencia en Cristo como la resurrección y la vida".

La hermana Wilhelmina está atrayendo a miles a la Abadía de Nuestra Señora de Éfeso en un momento en que "más estadounidenses que nunca" se han desafiliado de la religión organizada, según una encuesta de mayo del Public Religion Research Institute.

"Es muy fácil alejarse de Dios, renunciar al esfuerzo de caminar hacia él por el camino de la virtud, pero ciertamente no es lo correcto", dijo la madre Cecilia sobre el contraste entre la fe que atrae a los peregrinos a su abadía y su declive en la cultura estadounidense más amplia. "A la cultura de la muerte le gusta arrastrarnos al remolino de su torbellino. Hace falta una señal como ésta, una monjita negra en su duelo con la muerte, para mostrarle al mundo que sí, hay vida después de la muerte, que es un final feliz para quien lo ama, porque incluso la muerte pierde su poder y su aguijón”.

"Nos muestra que Cristo está vivo y bien, todavía dispuesto y capaz de conceder milagros en nuestros días", continuó. "Se trata de estar con él en la fe y de no tener miedo, ya que le debemos nuestra confianza como nuestro hacedor y vencedor sobre la vida y la muerte".

Las hermanas y los visitantes se han maravillado no solo por la condición del cuerpo de la hermana Wilhelmina, que, según la madre Cecilia, no ha mostrado "cambios importantes" desde que fue exhumado, sino también por la de su hábito, que la madre abadesa describió como " absolutamente perfecto".

"Esto fue lo que hizo que los expertos, ya fueran forenses, químicos, funerarios o médicos, se rascaran la cabeza", dijo. "No hubo explicación alguna para la preservación de la tela, especialmente porque el revestimiento de su ataúd había desaparecido. Parece que el hábito, como señal de que ella es una novia de Cristo, es lo que habla en el mundo casi incluso más que su cuerpo. Fue su relación con Cristo en el camino (a) la santidad lo que la llevó a la grandeza ante Él. Ella envía un mensaje del valor de la vocación, de la caridad y del perdón, incluso a través de las barreras raciales, y que la santidad es posible en nuestros días. Bastantes personas han dicho: 'La conocí. ¡Esto me hace darme cuenta de que yo también puedo ser santo!'"

Las hermanas inicialmente desenterraron el cuerpo de su fundadora para moverlo dentro de la iglesia de la abadía, no porque su tumba fuera dañada por una inundación, como sugería un rumor, dijo la madre Cecilia. Debido a que la iglesia tradicionalmente ha considerado la incorruptibilidad como un signo de la santidad del difunto, las hermanas ahora están orando sobre la posibilidad de abrir una causa de canonización para la hermana Wilhelmina.

"No estábamos (inicialmente) pensando en la línea de una causa para la santidad, pero como queda otro año antes de que podamos hacerlo legalmente, estaremos orando sobre si avanzar o no en esto con la diócesis y las autoridades correspondientes", dijo la madre Cecilia. “En este momento hay un lapso de tiempo mínimo de cinco años entre la muerte y la apertura de una causa (para esa persona), y solo han pasado cuatro años. Veremos si el interés en la vida de la hermana Wilhelmina se reduce o crece, y observen la oportunidad de esta presentación, si es que la hacemos".

La madre Cecilia animó a los católicos interesados ??en la causa de la santidad de la religiosa a "tener mucha paciencia, ya que la Iglesia avanza muy lentamente en el reconocimiento de la santidad".

"Si bien todos conocíamos y amábamos a la hermana Wilhelmina, y reconocemos su profunda santidad, otra cosa es tener un reconocimiento oficial por parte de la Iglesia en general", dijo. “Así que invito a todos a seguir orando para que hagamos la voluntad de Dios en todas las cosas, incluso en la presentación al mundo de nuestra querida madre fundadora y todas sus buenas obras. Estoy segura de que ella también ora por todos nosotros”.

Cuando se le preguntó qué creía que la hermana Wilhelmina habría pensado sobre la atención recibida, la madre Cecilia dijo que la fundadora de su comunidad "amaba absolutamente a la gente" y "fue una misionera de corazón hasta el final".

"Ella siempre alentaría la devoción al rosario entre todos los que conocía, y esto es lo que dijo que quería transmitir a la comunidad: 'devoción a nuestra Santísima Madre, verdadera devoción a nuestra Santísima Madre'", dijo la madre Cecilia. "Creo que aprovecharía la oportunidad de difundir esta devoción lejos, e incluso en todo el mundo. Si la gente viera su cuerpo incorrupto con su rosario todavía en sus manos, estaría complacida y sabría que ha cumplido la obra de su vida".