Decreto del Vaticano sobre canonización de un médico del siglo XIX llena de júbilo a los venezolanos

(OSV News) -- Llenos de alegría, los católicos venezolanos asistieron a misas y realizaron procesiones el 26 de febrero, un día después de que el Papa Francisco aprobara la canonización del Beato José Gregorio Hernández, un médico del siglo XIX que modernizó la medicina en la nación sudamericana y era conocido por su fe ferviente y su voluntad de servir a los pobres.

En una audiencia el 24 de febrero con el secretario de estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, y el arzobispo Edgar Peña Parra, sustituto para asuntos generales de la Secretaría de Estado, el Papa, todavía en el hospital Gemelli de Roma, dio luz verde a la transición del Beato José Gregorio a la santidad, convirtiendo al médico en el primer santo de la nación caribeña.

"La canonización de José Gregorio Hernández es un hito para Venezuela y para la Iglesia Católica. Se trata del primer santo venezolano proclamado por la Iglesia Católica Universal", dijo la Arquidiócesis de Caracas en un comunicado sobre la canonización.

En Venezuela, donde hay estampitas o figuras del médico en casi todos los hogares, cientos de personas asistieron a una Misa en la capital, Caracas, donde la gente cantó el himno nacional y ondeó la bandera de la nación mientras se lanzaban fuegos artificiales afuera de la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria, una iglesia en el centro de la ciudad donde está enterrado el Beato José Gregorio.

"Es maravilloso el gozo que se siente", dijo el padre Gregory Lobo, un sacerdote en Caracas que encabezó una procesión para celebrar la ascensión del Beato José Gregorio a la santidad anunciada cuatro años después de su beatificación en 2021. La fecha de la canonización no ha sido anunciada y el Papa Francisco convocó un consistorio para fijar las fechas de futuras canonizaciones.

"Debe ser el incentivo de que aun en medio de las dificultades también nosotros podemos trabajar en la santidad y esforzarnos por hacer las cosas bien. Ya sea como médicos, como abogados, como ingenieros, como sacerdotes nos enfoquemos en hacer el bien y ayudar al prójimo",dijo el padre Lobo a los periodistas reunidos en la iglesia de La Candelaria.

El Beato José Gregorio nació en 1864 en Isnotú, un pequeño pueblo de la sierra andina.

La educación era escasa en la Venezuela rural de esa época, por lo que a los 13 años fue enviado a Caracas para terminar la escuela secundaria. Se quedó en Caracas estudiando medicina y al graduarse le ofrecieron un trabajo en la capital, pero decidió regresar a su pueblo, porque allí no había médicos.

Pero gracias a su disciplina e inteligencia se había convertido en uno de los médicos jóvenes más prometedores del país, y sus mentores lo convencieron de viajar a París donde estudió medicina interna y bacteriología con una beca del gobierno.

Luego de regresar a Venezuela, el Beato José Gregorio se convirtió en uno de los primeros médicos en trabajar con microscopios en el país. También fundó el primer laboratorio de bacteriología del país. Era políglota, pianista y jinete, habilidad que utilizó para llegar a pacientes pobres en áreas remotas.

El Beato José Gregorio demostró una fuerte fe en Dios, asistiendo a Misa diariamente. Intentó ingresar en dos monasterios en Italia, pero tuvo que regresar a su país después de enfermarse en Europa.

El médico se hizo famoso por ofrecer consultas gratuitas a los pobres. Durante la visita, mostraba una bolsa con dinero; si un paciente podía pagar la visita, metía dinero; si no podían, podían sacar dinero de la bolsa.

El doctor Hernández murió en 1919, al ser atropellado por un automóvil tras salir de la farmacia donde recogía medicamentos para llevárselos a una mujer pobre. En los años siguientes, los venezolanos comenzaron a orar ante su tumba por la salud, y algunos colocaron pequeñas estatuas del médico en altares improvisados ??en sus casas.

El milagro que llevó a la beatificación del Beato José Gregorio fue la inexplicable recuperación total de una niña de 10 años, que recibió un disparo en la cabeza en 2017 durante un intento de robo en Venezuela. Su madre, Carmen Ortega, rezó al médico del hospital donde llevaron a su hija para recibir tratamiento de emergencia.

Alexander Krinitzky fue el médico que operó a Yaxury Solórzano Ortega el 10 de marzo de 2017.

"Científicamente, la herida era mortal desde el principio. En medicina, en este tipo de casos, nombramos algo que se llama la hora de oro, que consiste en los primeros 60 minutos prestarle atención al paciente para evitar reacciones secundarias. Ella recibió atención siete horas después de haber recibido la herida por arma de fuego", dijo el médico a la radio colombiana Blu Radio el día de la beatificación de Hernández.

Los líderes de la Iglesia en Venezuela han estado buscando la canonización del Beato José Gregorio desde finales de la década de 1940. En 1949, funcionarios de la iglesia venezolana abrieron su causa de santidad y, en 1986, fue declarado "venerable". Diez años más tarde, cuando San Juan Pablo II visitó Venezuela, le entregaron una petición firmada por 5 millones de personas, o una cuarta parte de la población del país en esa época, pidiendo al Papa que declarara santo al amado médico.

"Este histórico acontecimiento, largamente esperado por el pueblo venezolano, es un reconocimiento a la vida ejemplar y a las virtudes heroicas de un hombre que dedicó su existencia a aliviar el sufrimiento humano y a transmitir un mensaje de amor y esperanza", dijo la Arquidiócesis de Caracas.

"La iglesia católica reconoce su vida de santidad, acompañada de una devoción universal, que hoy le permite ser elevado al altar", continuó el comunicado sobre la canonización del "médico de los pobres".

Muchos devotos atribuyen al Beato José Gregorio la realización de una amplia gama de milagros médicos, que incluyen curar a personas con cáncer o ayudar a parejas infértiles a tener hijos.

Hernán Olano, abogado canónico de Bogotá, Colombia, dijo que la decisión resalta el papel de los laicos comprometidos en la Iglesia y alienta a los fieles a "vivir el Evangelio a través del servicio a los demás".

"Su figura trasciende lo religioso", afirmó Olano. "Y se convierte en un modelo de vida basado en la fe, la ciencia y el servicio".