Disminuyen las denuncias de abusos, pero la ‘fatiga o complacencia’ es un riesgo

Disminuyen las denuncias de abusos, pero la ‘fatiga o complacencia’ es un riesgo, advierte el informe anual de los obispos

Por Gina Christian, OSV News

(OSV News) - El último informe anual de los obispos católicos de EE.UU. sobre la protección de niños y jóvenes muestra que las denuncias de abuso han disminuido, mientras que los protocolos para un ambiente seguro se han arraigado en la Iglesia -- pero protegerse contra la complacencia en la prevención del abuso es fundamental, como lo es proporcionar apoyo continuo a los sobrevivientes.

El 28 de mayo, Secretaría para la Protección de Niños y Jóvenes de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. publicó el “Informe anual 2023 - Conclusiones y recomendaciones sobre la aplicación del Estatuto para la Protección de Niños y Jóvenes”.

El informe 2023 es el vigésimo primero desde que los estatutos fueran establecidos por los obispos católicos de EE.UU. en 2002, cuando surgieron varios escándalos de abusos clericales. Conocida comúnmente como la Carta de Dallas, el documento establece un amplio conjunto de procedimientos para abordar las acusaciones de abusos sexuales a menores por parte del clero católico, e incluye directrices para la reconciliación, la sanación, la rendición de cuentas y la prevención de abusos.

Los datos del informe proceden de las auditorías realizadas por StoneBridge Business Partners, una consultora con sede en Rochester, Nueva York, que presta servicios forenses y de cumplimiento a diversas organizaciones. Además, el informe incluye una encuesta realizada en 2023 por el Center for Applied Research in the Apostolate sobre las denuncias y los costos relacionados con los abusos a menores.

Para el periodo comprendido entre el 1 de julio de 2022 y el 30 de junio de 2023, el informe de CARA constata un descenso de más del 51% en las denuncias históricas respecto a las registradas en el mismo periodo del año anterior, pasando de 2.704 en 2022 a 1.308 en 2023. El descenso se debió en parte a la resolución de las denuncias recibidas como resultado de demandas judiciales, según el informe.

Otro hito fue la plena participación de las 196 diócesis y eparquías en la auditoría de los estatutos, una tasa de respuesta del 100% que no tiene precedentes. De ellas, 28 fueron visitadas in situ por StoneBridge, otras 17 fueron auditadas a distancia por la firma y otras 131 diócesis y eparquías enviaron datos para el informe.

Al mismo tiempo, “el número de nuevas denuncias de menores se mantuvo similar al del año anterior, en 17”, escribió Suzanne Healy, presidenta de la Junta Nacional de Revisión de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, un grupo dirigido por laicos que asesora a los obispos sobre la prevención del abuso sexual de menores, en una carta del 21 de febrero al presidente de la USCCB, el arzobispo Timothy P. Broglio, que se incluyó en el informe.

Healy -- terapeuta matrimonial y familiar que se desempeñó como coordinadora de asistencia a las víctimas para la Arquidiócesis de Los Ángeles de 2007 a 2016 -- también advirtió contra la “fatiga o complacencia de la carta” al abordar el abuso sexual en la Iglesia.

“Incluso a medida que vamos progresando, debemos reconocer que sin diligencia y compromiso continuos, existe la posibilidad de que ocurran fallas y debemos estar listos para actuar si lo hacen. ... Debemos permanecer vigilantes", escribió Healy. “Una nueva denuncia es demasiado”.

Escribió que el 70% de las diócesis y eparquías del país “realizan sus propias auditorías parroquiales sobre la aplicación de programas y políticas de entorno seguro”, y los datos muestran “una correlación entre las auditorías parroquiales y el cumplimiento de los estatutos”.

Sin embargo, Healey advirtió: “Si no se supervisa la aplicación a nivel parroquial, aumenta el riesgo de abusos”. Señaló que la Junta Nacional de Revisión apoyó el uso de principios de organización de alta fiabilidad -- utilizados para maximizar la seguridad en organizaciones complejas en las que un error puede infligir un gran daño -- para examinar las 17 nuevas demandas en busca de “cualquier laguna o práctica que deba ser apuntalada para prevenir futuros abusos”.

Una de esas deficiencias se puso de manifiesto al descubrirse recientemente en la Diócesis de Greensburg, Pensilvania, que faltaban varios documentos de autorización de entorno seguro en el expediente de un empleado de la parroquia que tenía antecedentes penales marcados en una comprobación de huellas dactilares del FBI.

Esta falta de documentos salió a la luz cuando el empleado fue detenido el 8 de mayo por supuestas agresiones sexuales a un menor no relacionadas entre sí, que se habrían producido fuera de las dos parroquias en las que había trabajado. El párroco que supervisaba ambas parroquias había atestiguado que había revisado personalmente las autorizaciones y las había encontrado en regla. El obispo de Greensburg, Larry J. Kulick, actuó con rapidez, destituyendo al párroco, poniendo en excedencia al personal de la parroquia implicado y ordenando una auditoría inmediata de todas las autorizaciones de entorno seguro en toda la diócesis.

StoneBridge escribió en su evaluación que “las cancillerías (que) mantienen un contacto regular cara a cara con las parroquias obtienen mejores resultados en la aplicación de los procedimientos de formación y comprobación de antecedentes que aquellas (que) no lo hacen”, y recomendó que los funcionarios diocesanos visiten periódicamente las parroquias y las escuelas para revisar la documentación sobre el entorno seguro.

Cuatro diócesis y eparquías auditadas por StoneBridge incumplían varios artículos de los estatutos, pero después de la auditoría tomaron medidas para resolver los problemas y alcanzar la conformidad: Mary Queen of Peace Syro-Malankara Catholic Eparchy in USA and Canada, la diócesis caldea de St. Thomas the Apostle USA y la arquidiócesis de Milwaukee no cumplieron inicialmente los requisitos de la junta de revisión. La eparquía de Santa María Reina de la Paz, junto con la Eparquía Ucraniana de San Nicolás de Chicago, también carecían de formación sobre entornos seguros para menores durante el periodo de auditoría de 2023.

StoneBridge también encontró varios problemas en más del 25% de las diócesis y eparquías auditadas:

- Una lucha para mantener en funcionamiento las juntas de revisión, que sirven como órganos consultivos para sus obispos, debido a la falta de reuniones, miembros, cumplimiento de los estatutos, revisiones de políticas y comprensión de las funciones de los miembros.

- Una falta de lenguaje en las políticas de protección de menores en relación con el contenido de abuso sexual infantil o con “individuos que habitualmente carecen de uso de razón”.

- Control ineficaz por parte de las diócesis y eparquías para garantizar el cumplimiento de sus programas de entorno seguro existentes, con falta de documentación actualizada y de visitas a las parroquias y escuelas.

- Cartas de promulgación desfasadas o inexistentes de los obispos sobre sus programas de entorno seguro.

Entre los problemas que StoneBridge identificó en menos del 25% de las diócesis y eparquías:

- Algunos clérigos, empleados y voluntarios no habían recibido formación ni se habían sometido a una verificación de sus antecedentes, pero a pesar de ello estaban en contacto con menores.

- Las ofertas del obispo o su representante para reunirse con las víctimas y sus familias no estaban especificadas en las políticas o no se realizaban en el debido tiempo.

- Los procedimientos de denuncia de abusos no se exponían sistemáticamente en las parroquias y escuelas, o no estaban disponibles en todos los idiomas en los que se ofrecían liturgias, lo que limitaba la capacidad de las personas que no hablaban inglés para presentar denuncias.

- Faltaban políticas documentadas sobre el clero acusado en relación con la presunción de inocencia, la contratación de abogados civiles y canónicos, las medidas para restaurar el buen nombre de un clérigo en caso de acusación infundada o los traslados de clérigos.

- Falta de una política formal de comunicación con el público en relación con el abuso sexual de menores por parte del clero.

La encuesta CARA incluida en el informe de 2023 mostró que entre el 1 de julio de 2022 y el 30 de junio de 2023, las diócesis y eparquías informantes pagaron más de 260,5 millones de dólares en costos relacionados con las denuncias, un 99% más que lo pagado durante el año fiscal anterior. Del total de 2023, el 73% correspondió a indemnizaciones a las víctimas y el 19% a honorarios de abogados.

En los últimos 10 años, sólo las diócesis y eparquías católicas de EE.UU. han pagado más de 2.000 millones de dólares en costos relacionados con acusaciones de abusos.

Pero el costo para los sobrevivientes de abusos es mucho mayor, afirman tanto el arzobispo Broglio como Healy en el informe.

“El suyo es un viaje de por vida y la misión de la Iglesia es un compromiso de por vida para acompañarlos en este viaje de curación ... para ministrar, incluso a aquellos que creen que han perdido a Dios en el camino y han abandonado la Iglesia”, escribió Healy, señalando que, durante el período de auditoría, 183 nuevos sobrevivientes y sus familias recibieron atención pastoral y 1.662 sobrevivientes y sus familias reciben atención pastoral continua.

“Lamento profundamente su sufrimiento”, escribió el arzobispo Broglio en su prefacio al informe 2023. “Estas cifras no son sólo números. Las estadísticas son las muchas historias y relatos de la traición de la confianza y el viaje de toda la vida hacia la recuperación”.

El arzobispo también escribió que estaba “agradecido” a las víctimas -sobrevivientes “por hacernos a todos responsables”, subrayando asimismo la importancia de contrarrestar los abusos en medio de un panorama “en cambio”, dados los avances tanto tecnológicos como terapéuticos.

“Rezo para que juntos sigamos trabajando hacia el objetivo de acabar con la lacra de los abusos sexuales a menores, no sólo en la Iglesia sino también en la sociedad”, escribió el arzobispo Broglio.