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April 12, 2023(OSV News) -- Dos miembros del personal de Catholic Relief Services fueron asesinados a tiros el Domingo de Pascua en la región etíope de Amhara, según la agencia de ayuda internacional de la Iglesia católica estadounidense. Los detalles de los asesinatos aún se desconocen, dijo CRS el 10 de abril, pero el incidente se produce en medio de varios días de disturbios y protestas en la región después de que el gobierno federal de Etiopía se movilizara para disolver las fuerzas paramilitares.
El gobierno etíope anunció recientemente que tenía previsto integrar las fuerzas especiales regionales en el ejército o la policía federales, en lo que describió como una apuesta por la unidad nacional. Sin embargo, esta decisión suscitó una fuerte oposición en Amhara, con grandes protestas en toda la región, según múltiples informes.
En su declaración del 10 de abril, CRS manifestó que la agencia estaba "desolada" al anunciar la pérdida de dos miembros de su personal en Etiopía: Chuol Tongyik, responsable de seguridad, y Amare Kindeya, conductor. Según el comunicado, ambos cooperantes murieron a balazos en un vehículo de CRS en la región de Amhara "cuando regresaban a Addis Abeba de una misión".
"La profundidad de nuestra conmoción y dolor es difícil de medir y estamos entristecidos por esta violencia sin sentido", dijo Zemede Zewdie, representante de CRS en Etiopía, en un comunicado. "CRS es una agencia humanitaria dedicada a servir a las personas más vulnerables de Etiopía. Expresamos nuestro más sentido pésame a las familias de Chuol y Amare y esperamos que encuentren fortaleza en estos trágicos momentos. CRS reitera nuestro compromiso de seguir trabajando en apoyo de la población de Etiopía".
Tongyik, de 37 años, comenzó a trabajar para CRS como gerente de seguridad en 2021, mientras que Kindeya, de 43 años, había sido conductor de CRS desde 2019, dijo el grupo.
"Estos colegas eran una parte integral del equipo de CRS y de la comunidad más amplia de trabajadores humanitarios. Honramos su sacrificio y lamentamos profundamente sus muertes", dijo Zemede.
Kim Pozniak, directora senior de comunicaciones globales de Catholic Relief Services, dijo a OSV News en un correo electrónico que gran parte del trabajo de la organización benéfica en Etiopía se centra en la seguridad alimentaria, que comprende tanto la asistencia de emergencia a corto plazo como el trabajo de desarrollo a largo plazo.
"También hacemos mucho trabajo de construcción de la paz y ambos miembros del personal apoyaron este trabajo en sus respectivos puestos", dijo Pozniak.
Catholic Relief Services es la agencia humanitaria internacional oficial de la Iglesia católica en Estados Unidos. Con el apoyo de la comunidad católica estadounidense, CRS afirma que presta servicios en más de 100 países, "sin tener en cuenta la raza, el credo o la nacionalidad”.