El gobierno de Ortega cierra Cáritas de Matagalpa en medio de una ola de detenciones

(OSV News) -- Nicaragua ha revocado el estatus legal del capítulo de Cáritas en la Diócesis de Matagalpa y ha continuado arrestando a sacerdotes y laicos en ese lugar, asestando otro golpe a una diócesis diezmada por las detenciones y expulsiones de clérigos y el exilio de su obispo al Vaticano.

El Ministerio del Interior ha insistido en que Cáritas de Matagalpa no entregó informes financieros entre 2020 y 2023. También alegó que el mandato de su junta directiva había expirado en septiembre de 2022.

Otros 14 grupos no gubernamentales también fueron despojados de su personería jurídica en la decisión del 12 de agosto -- nueve por disolución voluntaria según el diario oficial La Gaceta donde se publican estas decisiones --, incluyendo varios grupos pertenecientes a denominaciones protestantes.

La decisión se produjo tras una ola de detenciones en las diócesis de Matagalpa y Estelí -- donde el exiliado Mons. Rolando Álvarez es obispo y administrador apostólico, respectivamente -- en las últimas semanas, con al menos una docena de eclesiásticos detenidos.

Siete de los sacerdotes detenidos fueron exiliados al Vaticano el 7 de agosto, mientras que un sacerdote, el padre Francisco Tercero, sigue encarcelado y se desconoce el paradero de los frailes Ramón Morras y Salvador de las Calabazas. Un diácono y un sacerdote fueron puestos en libertad, según los medios de comunicación independientes nicaragüenses, mientras que otro sacerdote abandonó voluntariamente el país.

Posteriormente, un par de sacerdotes y dos laicas fueron detenidos, según medios de comunicación independientes nicaragüenses.

El padre Denis Martínez fue detenido cuando se dirigía a celebrar Misa en la Diócesis de Matagalpa, según un post publicado el 11 de agosto en X, antes Twitter, por Martha Patricia Molina, abogada nicaragüense exiliada, que realiza un seguimiento de la persecución eclesiástica en el país.

“Oremos para que se respete su integridad física y psicológica. La dictadura sandinista pretende exterminar la presencia de la iglesia católica en la Diócesis” de Matagalpa, dijo la abogada.

El padre Martínez enseñaba en el Seminario interdiocesano Nuestra Señora de Fátima de Managua, la capital nacional, y viajaba a Matagalpa para celebrar Misa debido a la escasez de sacerdotes, según Mosaico CSI, una publicación en línea centrada en Matagalpa.

El padre Leonel Balmaceda, sacerdote de la parroquia Jesús de la Caridad de la comunidad de La Trinidad, en la Diócesis de Estelí, fue detenido el 10 de agosto, según periodistas independientes nicaragüenses. El paradero de los sacerdotes sigue siendo incierto.

Además, dos laicas, Lesbia Gutiérrez y Carmen Sáenz Martínez, también fueron detenidas, según nicaragüenses exiliados, que permanecen en contacto con fuentes en el país centroamericano.

Gutiérrez, administradora de Cáritas de Matagalpa, y Sánez Martínez, asesora diocesana en asuntos de derecho canónico, fueron detenidas en circunstancias inciertas, según publicó el 10 de agosto en X el abogado nicaragüense exiliado Yadir Morazán.

Mosaico CSI dijo que Sánez Martínez fue detenida la madrugada del 10 de agosto y la identificó como casada, madre de dos hijos y con una maestría en derecho canónico. Ella apoyaba a la diócesis en los procesos de nulidad matrimonial.

En medio de la oleada de detenciones, el 12 de agosto surgió un informe no confirmado de que la policía había entrado en la catedral de San Pedro Apóstol de Matagalpa y había detenido a personal administrativo laico, según Haydee Castillo, activista nicaragüense de derechos humanos. Sin embargo, un medio de comunicación diocesano, TV Merced, publicó en su cuenta de Facebook: “No habido ninguna presencia extraordinaria de la Policía” en la catedral, que, según dijo, funcionaba con normalidad.

El ataque a las diócesis de Matagalpa y Estelí refleja la profunda antipatía del régimen gobernante hacia la Iglesia Católica y, en particular, hacia el obispo Álvarez, quien se convirtió en un destacado crítico que habló proféticamente al denunciar sus abusos y la búsqueda de erradicar toda disidencia.

Una fuente católica que habló anónimamente con OSV News dijo que las detenciones habían dejado a la Diócesis de Matagalpa con una escasez generalizada de sacerdotes. Molina dijo a OSV News el 3 de agosto que en la dicha diócesis sólo quedaban 22 sacerdotes en su territorio, frente a los 70 que había antes de los ataques del régimen.

El 10 de agosto, el periodista nicaragüense Emiliano Chamorro dijo en X que la Diócesis de Estelí tenía 12 parroquias sin sacerdotes debido a los arrestos y el exilio.

El gobierno nicaragüense ha cerrado más de 3.000 organizaciones no gubernamentales, entre ellas proyectos católicos que van desde Radio María a universidades católicas, pasando por secciones de Cáritas. A las Misioneras de la Caridad se les revocó su personalidad jurídica y se vieron obligadas a abandonar el país en 2022.

En diciembre de 2023, seis empleados laicos de la ya clausurada sección de Cáritas en Estelí fueron condenados por blanqueo de capitales. El capítulo de Cáritas vio revocada su personalidad jurídica el año anterior.