Hermanas en EE.UU. cumplen 10 años luchando contra la trata de personas

Hermanas en EE.UU. cumplen 10 años luchando contra la trata de personas, dispuestas a continuar ‘durante mucho, mucho tiempo’

Por Gina Christian, OSV News

(OSV News) - Hace poco más de 10 años, la hermana Margaret Nacke -- una hermana de San José de Concordia, Kansas -- vivía en Belleville, una ciudad de Kansas conocida como "la encrucijada de América", donde se cruzan las carreteras 36 y 81 de Estados Unidos.

Un día de diciembre de 2012, se planteó una pregunta.

"Me dije: '¿Qué están haciendo las religiosas en todo el país para detener la trata de personas?", dijo la hermana Nacke a OSV News. "Así que cogí el teléfono y llamé a la Conferencia de Liderazgo de Religiosas".

La hermana Nacke dijo a la hermana Ann Scholz, una Hermana de la Escuela de Notre Dame y directora asociada para la misión social en la Conferencia de Liderazgo de Religiosas (LCWR por sus siglas en inglés), que quería establecer un banco de datos de colaboración a través del cual las hermanas podrían poner en común sus conocimientos sobre la trata de personas. La hermana Scholz, dijo, prometió plantear la idea en la próxima reunión del LCWR y alertar a las personas de la organización encargadas de las iniciativas de justicia y paz.

"Empecé a recibir mensajes de hermanas de todas partes", dijo la hermana Nacke.

LCWR representa a la mayoría de las casi 39,000 religiosas de Estados Unidos.

En abril de 2013, varias hermanas católicas fueron invitadas por la administración Obama para asistir a la publicación de sus prioridades políticas, que incluían abordar una epidemia de trata de personas en Estados Unidos.

En la actualidad, U.S. Catholic Sisters Against Human Trafficking (USCSAHT), como pasó a denominarse la coalición, cuenta con más de 115 congregaciones de religiosas, miembros individuales, coaliciones confesionales y organizaciones laicas.

La Arquidiócesis de Atlanta, la Fuerza contra la Trata de Seres Humanos de la Diócesis de Orlando y la Asociación Católica de la Salud son algunos de los miembros de USCSAHT, que a su vez forma parte de Talitha Kum, una organización internacional de lucha contra la trata de mujeres religiosas, con sede en Roma y que debe su nombre a las palabras de Cristo en arameo ("Niña, levántate") en la resurrección de la hija de Jairo (Mc 5, 41).

USCSAHT ha creado un sólido sitio web con una serie de recursos para defensores y sobrevivientes, y desde 2003 publica el boletín mensual "Stop Trafficking", lanzado por la hermana salvatoriana Jean Schafer y editado actualmente por la hermana Felicia Maryann Mueller.

El grupo, que ofrece presentaciones periódicas, también organizará una conferencia del 28 al 30 de septiembre en Skokie, Illinois, sobre "Romper barreras para acabar con la trata de personas".

Junto con Talitha Kum, los grupos miembros de USCSAHT están unidas para contrarrestar un problema mundial que afecta a cerca de 50 millones de víctimas en todo el mundo, tanto a través del trabajo forzado como del matrimonio forzado, según la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas.
Los niños representan el 12% de las personas sometidas a trabajos forzados, y más de la mitad a explotación sexual comercial, según datos de la OIT.

La hermana Ann Oestreich, religiosa del Inmaculado Corazón de María y presidenta de USCSAHT, dijo a OSV News que la organización se centra en tres pilares: educación, defensa y acceso a servicios para sobrevivientes. Y que el primero de estos pilares es crítico.

"Todavía hay mucha gente en nuestro país que no se da cuenta de que esto está ocurriendo", dijo. "Y sabemos que está ocurriendo en todas partes, en cada código postal de nuestro país".

Con sus redes globales de congregaciones y asociaciones, y su contacto directo con las poblaciones vulnerables, las religiosas están bien posicionadas para luchar contra la trata de personas, dijeron la hermana Nacke y la hermana Oestreich.

"En 2012, trabajaba para las Hermanas de la Santa Cruz en South Bend, Indiana, y sus hermanas asiáticas y africanas les informaban de lo que estaba ocurriendo (con la trata)", dijo la hermana Oestreich. "Yo era la coordinadora de justicia social en ese momento, y la dirección de la congregación dijo: 'Realmente necesitamos que nuestras hermanas de este hemisferio sean más conscientes de este problema'".

La hermana Nacke dijo que se ha centrado en formar al personal de los hospitales católicos "para que reconozcan a las víctimas cuando se presentan para recibir atención sanitaria", y añadió que estaba "muy, muy contenta" por la receptividad de los profesionales médicos a los que ha formado.

Los miembros de USCSAHT también imparten habilidades para la vida a las sobrevivientes de la trata, que en su inmensa mayoría son vulnerables a los depredadores a causa de la pobreza, los abusos, la falta de educación, los conflictos, la migración, el aislamiento social y los desastres naturales, dijeron las hermanas Nacke y Oestreich.

Las mujeres que han completado los programas para sobrevivientes en las casas gestionadas por los miembros de USCSAHT, donde las residentes pueden encontrar sanación y rehabilitación, pueden optar a "pequeñas becas o becas parciales para que puedan ser capacitadas para (dejar atrás) la vida que conocieron en la trata de seres humanos", dijo la hermana Oestreich.

Aunque "los traficantes trabajan con un presupuesto de 150,000 millones de dólares al año", la USCSAHT permanece impertérrita, añadió.

"No desapareceremos", dijo la hermana Oestreich. "Tendrán que enfrentarse a nosotros durante mucho, mucho tiempo".