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August 2, 2023Por Gina Christian, OSV News
CERCA DE BORODYANKA, Ucrania (OSV News) -- En una aldea ucraniana a unas 50 millas de las afueras de Kiev, un profesor de música jubilado se convirtió en un catequista inesperado, y en un salvavidas, cuando las tropas rusas atacaron brutalmente a varios residentes.
"Teníamos dos íconos: la Madre de Dios y Cristo", dijo Vitya, hablando a través de un intérprete con OSV News en su casa en una de las pocas calles del pueblo. "Todas las mañanas pedía: 'Sálvanos, Madre de Dios. Ayúdanos, deja que nuestros muchachos luchen contra ellos'".
Durante la entrevista de finales de junio de OSV News, se unió a Vitya su vecina Vika, quien junto con su esposo, Vitaliy, aprendieron a orar ante esos íconos mientras vivían en el sótano de Vitya durante dos meses, escondiéndose de los soldados rusos, uno de los cuales había violado a Vika. Debido a la preocupación por su seguridad y la de sus familias, tanto Vitya como Vika pidieron a OSV News que no publicaran sus apellidos y el nombre de su aldea.
"El caso", como lo llama cuidadosamente Vika (no se atreve a usar la palabra "violación"), tuvo lugar después de que los soldados rusos ingresaran a la aldea en marzo de 2022, días después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, lanzara una invasión a gran escala en continuos ataques contra Ucrania que comenzaron en 2014.
El soldado que violó a Vika tenía 20 años, la misma edad que su hijo, dijo a OSV News. Como una de las dos mujeres más jóvenes que se quedaron en el pueblo, había tratado de permanecer fuera de la vista, pero las tropas rusas, bebiendo una noche, la buscaron y la encontraron en la casa de un amigo. El esposo de Vika trató de protegerla, pero ella temía que lo lastimaran. Ella fue con los soldados rusos a punta de pistola.
Los temores de Vika no eran infundados: una segunda víctima del pueblo vio cómo mataban a su esposo cuando intentaba defender a su esposa de un ataque similar. Tales crímenes son solo algunas de las casi 99.000 atrocidades que ha documentado el gobierno de Ucrania desde el comienzo de la invasión a gran escala por parte de Rusia.
La ocupación rusa del pequeño pueblo, una pintoresca variedad de cabañas rodeadas de vallas y flores, con animales paseando libremente, comenzó con solo dos o tres soldados rusos, dijo Vitya, quien se negó a huir con su hija de 20 años y su novio a un asentamiento cercano.
"Le dije: 'No puedo irme. Tengo dos perros, cuatro gatos, gallinas'", dijo Vitya. "Si algo le pasara a la casa, no tendría nada".
Al final, unas 15 personas se quedaron en la calle de Vitya cuando las tropas rusas entraron en el pueblo y se apoderaron de las casas abandonadas por los residentes que escaparon.
"Vi a tres soldados rusos: uno era ruso, el segundo era buriato, el tercero tal vez checheno", dijo. “Tenían ametralladoras. Estaban muy tranquilos ... una de las mujeres preguntó: '¿Viniste a matarnos a todos?' El tipo checheno dijo: 'No lucharemos contra civiles'".
Al principio, Vitya, quien se describió a sí mismo como "un anciano" que "no tenía miedo de nada", habló con los soldados y les preguntó de qué partes de Rusia habían venido. Se enteró de que la mayoría procedían de las regiones más pobres del centro y el este de Rusia, cuyos reclutas han constituido la mayor parte de las fuerzas rusas.
Pero las cortesías iniciales pronto se convirtieron en órdenes, dijo Vitya.
"Vinieron y nos dijeron: 'Prepáranos algo de comer'", dijo. "Les estábamos dando todos los productos que teníamos, todos los comestibles, todos los días. No puedes discutir con una persona con una ametralladora".
Un soldado, con su chaleco lleno de granadas, golpeó la ventana de la casa de una anciana con un cuchillo de un pie de largo, exigiendo vodka, dijo Vitya.Sin embargo, Vitya todavía trató de "plantar una semilla en los corazones, en las almas" de los ocupantes rusos de que su guerra genocida, cometida sin provocación alguna, estaba mal, dijo.
"Tenían ametralladoras, pero como ex-conferencista y profesor, quería encontrar momentos para hablar con ellos", dijo Vitya. "Les pregunté: 'Soy un viejo; tal vez no entiendo algo. ¿Por qué necesitan esta guerra? No queremos pelear'".
Le dijeron que estaban en contra de la guerra, dijo, aunque su descargo de responsabilidad puede haber sido más estratégico que sincero, admitió.
Las burlas y los insultos étnicos de los soldados, junto con su equipo militar de calidad inferior, desmintieron una falsa valentía, dijo Vitya.
"Uno era bajito, con su ametralladora más grande que él, y me preguntó: '¿Sabes que (el presidente de Ucrania, Volodymyr) Zelenskyy ya se fue a Polonia? ¿Contra quién estás luchando?'", dijo Vitya. "Pero el soldado llevaba botas de goma, que son zapatos realmente malos (para uso militar)".
Vitya apeló a los lazos humanos básicos y preguntó si los soldados tenían madres y padres.
"Quiero que vuelvas con vida a ellos", les dijo a los ocupantes. "Los ucranianos no son nazis, no son fascistas; son buena gente. Así que deja que Dios te proteja y vuelve a casa con vida".
El sótano de Vitya, que Vika tenía miedo de abandonar, se convirtió en una capilla durante la guerra: mientras se escondían allí, Vika y Vitaliy aprendieron a orar "como me enseñó mi madre", dijo Vitya.
"Aprendimos 'Otche Nash' (el Padre Nuestro)", dijo Vika. "Mi esposo no sabía hacer la señal de la cruz; Vitya le estaba enseñando. Tenía miedo de que vinieran los soldados, pero nadie vino aquí ... tal vez Dios nos salvó".
Los íconos fueron una presencia constante para los tres adultos, especialmente cuando estallaron feroces ataques cuando las fuerzas ucranianas avanzaron para recuperar la aldea en abril de 2022, dijo.
Mientras sonaba el fuego de artillería, "todo estaba negro, todo estaba en llamas", con "el olor de los vehículos quemados llenando el pueblo", dijo Vika. "Poníamos los íconos en una bolsa y corríamos al sótano".Vitya, apodado "el sacerdote" por Vika y Vitaliy por guiarlos en la oración, dijo que el contraataque ruso a veces literalmente lo llevó a beber.
"Una casa fue bombardeada por un tanque y se incendió. Tuve tanto miedo que vertí un vaso enorme de vodka", confesó. "Y lo bebí hasta que no pude saborearlo".
Aún así, persistió en sus oraciones, recitándolas cada mañana ante los íconos después del café y la transmisión de noticias, que concluyó con el himno nacional de Ucrania.
"Siempre pedí: 'Sálvanos, Madre de Dios, ayúdanos'", dijo Vitya.
Recordó el día en que esas oraciones fueron respondidas cuando la aldea fue liberada a principios de abril de 2022. En ese momento, Vitya y sus vecinos se habían quedado sin electricidad; su hija, a quien había logrado visitar brevemente en medio del caos, le dio la noticia.
"Vimos nuestra bandera", dijo. "Estaba viendo nuestra propia bandera".
Entre lágrimas, Vitya le pidió a OSV News que compartiera "la verdad sobre Ucrania".
“Somos ucranianos, somos un pueblo trabajador, una nación acogedora. Y amamos la libertad”, dijo. “Estamos agradecidos con el pueblo estadounidense, con sus senadores y su congreso, con el presidente Biden”.
"Del pueblo ucraniano", repitió Vika. "Peremoha".
Significa "victoria".