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December 4, 2023La pobreza encarnada: La inspiración detrás del pesebre que preparó de San Francisco en el día de Navidad
Por Junño Arocho Esteves, OSV News
ROMA (OSV News) -- Cada año, el Vaticano presenta un Nacimiento de una diócesis diferente, a menudo utilizando materiales o estilos artísticos de la región o país en particular donde se encuentra la diócesis.
Algunos belenes han recibido elogios por sus representaciones del nacimiento de Cristo, como la "Natividad de arena" de 2018, una enorme escultura en bajorrelieve de 52 pies de ancho hecha con más de 700 toneladas de arena importada de Jesolo, una ciudad turística costera italiana aproximadamente 40 millas al norte de Venecia.
Otros, como el Nacimiento de 2020, que presentaba esculturas no tan tradicionales de María, José y el niño Jesús, así como un caballero que algunos compararon con Darth Vader y lo que parecía ser un astronauta, provocaron reacciones más divididas por parte de los fieles y el mundo.
Por muy diferentes que parezcan, tienen un trasfondo muy tradicional y un santo famoso que los inició en 1223: San Francisco de Asís.
El primer pesebre se creó hace siglos en el pueblo de Greccio, en el centro de Italia. En 2023, el pesebre celebrará su 800 aniversario.
El padre franciscano italiano Simone Castaldi, secretario de la Provincia Franciscana de San Buenaventura en Roma, dijo que la conmemoración de ambos aniversarios "son una maravillosa oportunidad para volver a colocar el testimonio de Francisco de Asís en el centro de la espiritualidad cristiana".
"Francisco es una figura sencilla con una increíble historia de espiritualidad profunda y encarnada", dijo el padre Castaldi a OSV News el 14 de noviembre. "Todo el mundo habla de San Francisco, pero pocas personas conocen la experiencia profunda, que parte principalmente de su amor por la Encarnación".
La historia de cómo surgió el primer Belén se puede encontrar en la hagiografía escrita en 1229 por el hermano franciscano Tomás de Celano, a quien el Papa Gregorio IX le encargó escribir sobre la vida de San Francisco.
Para San Francisco, cuenta el hermano Tommaso, "la humildad de la Encarnación y la caridad de la Pasión ocuparon tanto su memoria que apenas reflexionaba sobre otra cosa".
Según el relato del hermano franciscano, San Francisco, antes de dirigirse a Greccio para celebrar la Navidad, envió un mensaje a Giovanni Velita, amigo y alcalde de la ciudad, y le encargó que preparara una recreación de la Natividad.
"Date prisa en ir delante y prepara diligentemente lo que te digo", dijo San Francisco, según el hermano Tommaso. "Porque quisiera hacer un memorial de aquel Niño que nació en Belén, y de algún modo contemplar con los ojos corporales sus penurias infantiles; cómo yacía en un pesebre sobre el heno, con el buey y el asno a su lado".
Para el padre franciscano polaco Emil Kumka, experto en la historia de la Iglesia temprana y medieval, así como en historia y hagiografía franciscana, de la Pontificia Facultad de Teología de San Buenaventura de Roma, también conocida como Seraphicum, los pasajes antes mencionados del relato del hermano Tommaso son la clave para comprender la inspiración de San Francisco para crear el Nacimiento.
"La humildad de Dios, que no sólo quiso hacerse hombre por nacimiento natural, sino ante todo su elección de pobreza y descenso a nuestro nivel humano, provocó en San Francisco el deseo de revivir este momento", dijo el padre Kumka a OSV News. 11 de noviembre.
"Las condiciones en Greccio debían ser las mismas que en Belén, es decir, la extrema pobreza, que demuestra plenamente la 'kénosis' divina", añadió, refiriéndose a las palabras de San Pablo, que explica que Cristo "se despojó de sí mismo" al asumir la naturaleza humana.
El padre Castaldi dijo a OSV News que si bien San Francisco es "un santo que todos conocen", a menudo sucede que "casi nadie realmente lo entiende", especialmente cuando se trata de comprender sus motivaciones para crear el Nacimiento.
"Es cierto que aquella noche de Navidad de 1223, Francisco representó por primera vez en la historia una escena de la Natividad", afirmó. "Pero no podemos dejar de considerar que lo que hace Francisco es algo mucho más profundo que simplemente construir el primer pesebre".
Para explicar esto, el padre Castaldi señaló un pasaje específico del relato del hermano Tommaso que describía lo que haría San Francisco cuando pronunciara las palabras "Niño de Belén".
En su hagiografía, el hermano Tommaso dijo que al nombrar a Cristo, San Francisco, "resplandeciente de gran amor, lo llamaba 'Niño de Belén', y pronunciando la palabra 'Belén', a la manera del balido de una oveja, llenaba su boca con el sonido, pero aún más todo su ser con el dulce cariño".
"Además", continúa el relato, "al nombrar 'el Niño de Belén' o 'Jesús', él, por así decirlo, se lamía los labios, saboreaba con un paladar feliz y tragaba la dulzura de esa palabra".
El padre Castaldi dijo que la descripción era "uno de los pasajes más bellos de la noche de Greccio; uno de los pasajes más humanos y uno que creo que mejor describe a Francisco".
La devoción de San Francisco por la Encarnación y su amor por Cristo, explicó, fue "una pasión que se convirtió en presencia física y en un sentido corporal".
"Todo debe remontarse al deseo de Francisco de ver y así vivir la pobreza elegida por Jesús en la Encarnación", afirmó el padre Castaldi.
En su relato, el hermano Tommaso también describió la alegría que sintió San Francisco, así como los habitantes de la pequeña aldea italiana que presenciaron aquella celebración navideña de hace tanto tiempo.
"Allí se honró la sencillez, se exaltó la pobreza, se elogió la humildad; y de Greccio se hizo como un nuevo Belén", escribió. "La noche se iluminó como el día, y deleitó a los hombres y las bestias. El pueblo acudió, y ante el nuevo misterio se regocijaba con nuevos regocijos".
El padre Kumka dijo que la creación del Belén por parte de San Francisco "no fue un espectáculo, ni un teatro religioso, ni un sentimentalismo; es decir, todo lo que el pesebre representa a menudo para la gente de hoy".
En cambio, explicó, la Misa de Navidad celebrada con una representación física del Hijo de Dios acostado en un humilde pesebre, unió dos puntos importantes de devoción en la propia vida espiritual de San Francisco: la Eucaristía y la Encarnación.
Ambos, dijo el padre Kumka a OSV News, "se referían a la misma elección básica: la de Dios que se humilló a sí mismo por la salvación de la humanidad".
"La Eucaristía perpetúa la presencia de Cristo en la historia y exige, al mismo tiempo, que, como Cristo, sepamos despojarnos de todo", afirmó. "La liturgia navideña de Greccio no se queda en lo sucedido en Belén, sino que sigue a Jesús hasta el Gólgota y lo reconoce como aquel que ha resucitado y glorificado, y que hoy nuevamente se inclina y se entrega a nosotros en la sagrada Comunión".
El padre Castaldi se hizo eco de sentimientos similares y subrayó que, en la sencillez y la humildad del pesebre, San Francisco quiso "mostrar un modo de estar en el mundo: el de la paz que proviene de estar en minoría, de ocupar el último lugar".
"Esta es la revolución que él traerá a la historia rompiendo la jerarquía piramidal feudal y reemplazándola por el círculo de la hermandad, en el que todos están al mismo nivel", dijo el padre Castaldi a OSV News.
"En la noche de Belén, Francisco vio cómo Dios dio el primer paso: eligió ocupar el último lugar".