CIUDAD DEL VATICANO (CNS) -- La Iglesia católica no es un "club" para ancianos; necesita la participación de los jóvenes para mantenerse viva y asegurar que no "envejezca", dijo el Papa Francisco.
En un mensaje de vídeo publicado el 27 de julio para presentar su intención de oración para el mes de agosto, "Por la Jornada Mundial de la Juventud", el Papa respondió a las preguntas de los jóvenes de todo el mundo en la preparación de la JMJ 2023 en Lisboa, Portugal, que estaba programada para comenzar el 1 de agosto.
Una joven le dijo al Papa Francisco que en su iglesia sólo ve gente mayor, y le preguntó si la iglesia se ha convertido en "cosa de viejos".
"La Iglesia no es un club para la tercera edad, como tampoco es un club juvenil", respondió el Papa. "Si se convierte en algo para viejos, va a morir".
Citando a San Juan Pablo II, el Papa dijo que "si vivís con los jóvenes, también vos te volvés joven, y la Iglesia necesita a los jóvenes para no envejecer".
Otra joven preguntó al Papa por el significado del lema de la Jornada Mundial de la Juventud de este año, tomado del Evangelio de San Lucas: "María se levantó y partió sin demora".
María, en cuanto sabe que va a ser la madre de Dios, no se queda allí tomándose un selfie o presumiendo -- lo primero que hace es ponerse en camino, a toda prisa, para servir, para ayudar", explicó. "También ustedes tienen que aprender de ella para ponerse en camino para ayudar a los demás".
Respondiendo a otro joven, el Papa dijo que espera ver en la Jornada Mundial de la Juventud una "semilla del mundo futuro, un mundo donde el amor esté en el centro, donde nos podamos sentir hermanas y hermanos".
"Estamos en guerra; necesitamos otra cosa. Un mundo que no tenga miedo de testimoniar el Evangelio. Un mundo con alegría, porque los cristianos si no tenemos alegría, no somos creíbles, no nos cree nadie", dijo.
"Oremos para que la Jornada Mundial de la Juventud en Lisboa nos ayude a los jóvenes a ponernos en camino dando testimonio de Evangelio con nuestra propia vida", dijeron los jóvenes en el vídeo.
El Papa tiene previsto viajar a Portugal del 2 al 6 de agosto para participar en la Jornada Mundial de la Juventud y visitar el santuario mariano de Fátima. La Iglesia portuguesa calcula que un millón de jóvenes participarán en los eventos de la Jornada Mundial en Lisboa.