Los congresos eucarísticos galvanizan a los católicos en el amor por la presencia real de Jesús

Los congresos eucarísticos son 'como una reunión familiar católica', galvanizando a los católicos en el amor por la presencia real de Jesús

Por Maria Wiering, OSV News

(OSV News) -- A pesar de las amenazas de condiciones similares a las de una tormenta de nieve, solo las nubes se movieron a través del suroeste de Indiana el 13 de enero cuando la Diócesis de Evansville celebró su primer congreso eucarístico. Se estima que 1.700 católicos desafiaron el frío para asistir al evento del sábado.

El padre Tyler Tenbarge, director de vocaciones de la diócesis, fue el maestro de ceremonias. Después de celebrar la Misa al día siguiente en una parroquia a casi una hora de Evansville, varios asistentes a la Misa se acercaron a él para compartir lo mucho que disfrutaron el congreso.

"Una de ellas, una señora con lágrimas en los ojos, comentó que estaba conmovida y muy contenta de haber ido al congreso, y muy feliz de regresar y llevar a su familia lo que aprendió", dijo.

Con el Avivamiento Eucarístico Nacional en marcha, muchas diócesis estadounidenses, entre ellas Evansville, han lanzado o reactivado congresos eucarísticos locales, con eventos de uno o varios días organizados en torno a la devoción eucarística y la catequesis. Por lo general incluyen Misa, procesiones eucarísticas, oradores, música y adoración.

Estos congresos eucarísticos diocesanos son un anticipo -- aunque en menor escala -- de lo que los católicos estadounidenses pueden esperar en julio, cuando Indianápolis sea sede del Congreso Eucarístico Nacional, el primer congreso nacional en 83 años.

El evento del 17 al 21 de julio es el pináculo del Avivamiento Eucarístico Nacional, una iniciativa de tres años que los obispos estadounidenses lanzaron en junio de 2022 para fortalecer el amor de los católicos por Jesús en la Eucaristía. Los organizadores del congreso nacional esperan que decenas de miles de asistentes encuentren a Jesucristo vivo, experimenten la renovación y sean enviados 'para la vida del mundo, según el sitio web del congreso, eucharisticcongress.org."

La Arquidiócesis de Atlanta ha celebrado congresos eucarísticos desde 1996. Hasta la pandemia de COVID-19 en 2020, los eventos de dos días eran anuales, pero ahora es probable que continúen con un calendario bienal a partir de 2025. Eventos recientes, incluido un congreso en 2022, han atraído multitudes estimadas de hasta 30.000 personas, maximizando la capacidad del Centro Internacional de Convenciones de Georgia.

El canciller de la arquidiócesis y director de su diaconado permanente, el diácono Dennis Dorner, asistió a los eventos con su esposa mucho antes de que lo nombraran hace 15 años para encabezar el comité directivo del congreso.

"Estoy deseando que llegue el día en que pueda participar otra vez", dijo entre risas. "Siempre lo encontramos muy alegre, un día realmente divertido, como una reunión familiar católica".

El evento muestra la diversidad étnica y litúrgica de la arquidiócesis con unidad en la Eucaristía, y cuenta con oradores de alto calibre y un culto de gran formato, dijo. La diferencia, sin embargo, entre un congreso eucarístico y un retiro, dijo, es que los oradores no son el centro del evento: Jesús lo es.

"Los oradores son tal vez 'guarniciones', pero la comida principal es la Eucaristía, y todos hablan de ello, y ves... a Jesús en procesión por los pasillos del centro de conferencias, mientras el equipo de liturgia lleva a Jesús para la adoración", dijo el diácono Dorner. "Hay un silencio, donde hay miles de personas en un minuto bromeando y comprando su sándwich Chick-fil-A, y al minuto siguiente están (arrodillados) en el suelo porque el Santísimo Sacramento está llegando. ¿Dónde más puedes ver eso?"

Si bien es significativo, es difícil medir los efectos que el congreso tiene en la Arquidiócesis de Atlanta, "aparte del hecho de que siguen regresando", dijo el diácono Dorner. Este congreso atrae a gente mucho más allá de la Arquidiócesis de Atlanta, dijo, destacando una familia "que literalmente metió a sus hijos en el coche y condujo desde Cleveland, Ohio, durante un fin de semana".

"Conozco personas que comenzaron a venir cuando eran jóvenes y ahora traen a sus familias al congreso, nosotros incluidos", dijo en referencia a su propia familia. "Llevan esa energía a sus parroquias, la llevan a sus hogares".

El congreso de Atlanta ha servido de modelo para eventos de otras diócesis, incluido el primer congreso eucarístico de la Diócesis de Winona-Rochester, Minnesota, celebrado en junio de 2023.

El evento fue una creación del obispo Robert E. Barron, quien tomó el mando de la diócesis en 2022 después de presentar la idea del Avivamiento Eucarístico Nacional a los obispos de EE.UU. en 2020, mientras era presidente del Comité de Evangelización y Catequesis de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. El obispo Andrew H. Cozzens de Crookston, Minnesota, asumió ese cargo en 2020, y ahora lo ocupa el arzobispo Charles C. Thompson de Indianápolis.

Susan Windley-Daoust, directora de discipulado misionero de la Diócesis de Winona-Rochester, dijo que el evento fue organizado para coincidir con el Año de Avivamiento Parroquial del Avivamiento Eucarístico Nacional. El congreso de la diócesis atrajo a unas 5.000 personas, incluidos representantes de sus aproximadamente 100 parroquias.

"La mayoría de nosotros hemos dicho que no sabremos el éxito de este congreso eucarístico hasta un año después", dijo Windley-Daoust, una de los principales organizadores del evento de un día de duración. "Todos tuvieron un hermoso día y solo hemos escuchado cosas positivas al respecto. Pero la verdadera pregunta es: ¿esto marcará una diferencia en las vidas de los católicos comunes en nuestras parroquias?"

Para ayudar a responder esa pregunta, la diócesis ha designado "galvanizadores eucarísticos" en cada parroquia para dar seguimiento a los feligreses que asistieron y explorar cómo se puede profundizar la devoción eucarística de su parroquia.

"Cada vez que un gran número de personas se reúne para adorar al Señor a través de la Eucaristía, debemos esperar milagros", dijo. "Debemos tener grandes expectativas. Los congresos eucarísticos son un camino que realmente profundiza y aviva la llama de nuestra fe para poder llevarla a los demás".

Kris Frank, vicepresidente de crecimiento y marketing del Congreso Eucarístico Nacional, dijo que su equipo ha observado un aumento reciente tanto en la cantidad de los congresos eucarísticos diocesanos como en otros eventos centrados en la Eucaristía debido al avivamiento.

"El fruto de estos congresos diocesanos es profundo y amplio" y conduce "a momentos de conexión y celebración para la iglesia local, construyendo comunidad entre los fieles", dijo a OSV News.

Tiene esperanzas similares para el Congreso Eucarístico Nacional.

"Esperamos que toda la Iglesia se reúna en Indianápolis este verano para un encuentro unido, poderoso y transformador con Dios que se está experimentando de diversas maneras en los congresos diocesanos", dijo.

En el congreso de Evansville, la Eucaristía estuvo expuesta en una custodia durante todo el día. Por la tarde, dijo el padre Tenbarge, se sintió inspirado a invitar a los participantes a arrodillarse en oración silenciosa "para escuchar la voz del Señor por un momento".

"No hubo ningún crujido de chaqueta ni nada parecido durante tres minutos seguidos", dijo.

Observó cómo Dios puede hablar íntimamente a las personas, incluso en medio de una gran multitud.

"Cuando me levanté para ponernos en marcha de nuevo", dijo, "sentí que estaba interrumpiendo algo importante".