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August 15, 2023Por Gina Christian, OSV News
(OSV News) -- Catholic Extension ha anunciado siete finalistas para su Premio Lumen Christi 2023-2024, y dos de ellas dijeron a OSV News que están sorprendidas y animadas.
El premio es el honor más alto otorgado por la organización sin fines de lucro con sede en Chicago, que desde 1905 ha apoyado a las comunidades de fe católica en las regiones más pobres del país.
Tomando su nombre de las palabras latinas para "luz de Cristo", el Premio Lumen Christi afirma a aquellos que irradian y revelan el amor de Cristo allí donde sirven. Los siete finalistas recibirán $10,000 para sus ministerios, con $25,000 para el ganador, que será seleccionado en el otoño, y $25,000 adicionales a la diócesis que lo haya designado.
Los siete finalistas, que representan a ministerios de todo el país, "atienden a personas muy necesitadas", dijo el padre Jack Wall, presidente de Catholic Extension.
Al atender a "aquellos que son víctimas de desastres, guerras, violencia y exclusión social" (experiencias profundamente traumáticas para la dignidad humana), los finalistas "han dado un paso al frente para ayudar a restaurar la humanidad de aquellos a quienes sirven y ayudarles a recuperar todo su potencial", dijo.
Los finalistas, elegidos entre 41 nominados, representan una amplia gama de ministerios educativos y de asistencia social de todo Estados Unidos.
La hermana basiliana Joann Sosler dijo a OSV News que estaba "sorprendida" de que su orden, una de las siete finalistas, hubiera sido nominada por el arzobispo metropolitano Borys Gudziak de la archeparquía católica ucraniana de Filadelfia.
"Esto nunca nos ha pasado antes", dijo, hablando por teléfono desde su oficina en la provincia de la orden en Jenkintown, Pensilvania.
Sin embargo, las Hermanas Basilianas, que tienen comunidades en los Estados Unidos y en la Ucrania natal de la orden, así como en Argentina, Croacia, Polonia, Rumania y Eslovaquia, se han dado a conocer por sus incansables esfuerzos para ayudar a los refugiados y desplazados internos ucranianos, en medio de la presión de Rusia durante la brutal invasión a gran escala de Ucrania.
El monasterio basiliano de Zaporizhzhia, situado a menos de 40 millas del frente de guerra, ha albergado a mujeres, niños y soldados cansados de la batalla, mientras que las hermanas viajan regularmente a las aldeas en las zonas de combate para llevar alimentos, agua, ropa y otros suministros. Las hermanas de Jenkintown han trabajado estrechamente con los ucranianos que llegan mientras se adaptan a la vida en EE.UU., brindándoles apoyo material, educativo, cultural y espiritual.
Otra finalista, la hermana Catherine Nagl, fundadora del ministerio La Familia del Buen Pastor en Grand Island, Nebraska, dijo a OSV News que estaba agradecida por la nominación de la Diócesis de Grand Island, que esperaba ayudaría a "hacer crecer su ministerio" para los niños que necesitan cuidados de crianza o de acogida.
La hermana Catherine admitió que al principio se sentía "incómoda con el reconocimiento", pero llegó a verlo como "un reconocimiento de la obra de Dios".
La nominación al premio también llama la atención sobre la necesidad crítica de "padres (de crianza) buenos y estables" que estén "dispuestos a seguir adelante y (estar) ahí para los niños", dijo.
"Espero que atraiga a algunos voluntarios, y posiblemente a personas que se sientan llamadas a la vida religiosa y les guste este trabajo", agregó.
El hermano cristiano lasallista Dale Mooney recibió el respaldo de la Diócesis de Helena, Montana, por su liderazgo como presidente de la Escuela De La Salle Blackfeet, que educa a estudiantes de cuarto a octavo grado en la reserva de Blackfeet Nation. En una región donde menos del 50% se gradúa de la escuela secundaria, el hermano Dale y su equipo han fomentado el éxito académico mediante el desarrollo de la autoestima, la identidad cultural, la competencia y la fe de los estudiantes, al mismo tiempo que les inculcaron una sensibilidad hacia los pobres y la santidad de toda la vida.
La finalista María-Cruz Gray fue nominada por la Diócesis de Salt Lake City por sus 24 años de servicio como directora del ministerio hispano, que sirve a aproximadamente 200.000 católicos hispanos en todo Utah. Gray ha viajado mucho por el estado para llegar a los fieles no solo en áreas urbanas sino rurales, donde muchos realizan trabajos agrícolas y mineros difíciles y peligrosos, y donde las parroquias a menudo carecen de sacerdotes residentes. Un enfoque de su misión ha sido identificar y nutrir a ministros eclesiásticos laicos comprometidos en toda la diócesis.
Los otros tres finalistas tienen se encuentran en Puerto Rico.
El padre Olin Pierre-Louis, nacido en Haití y nominado por la Arquidiócesis de San Juan, ha estado ayudando a los refugiados haitianos que huyen de la violencia extrema, la corrupción y la inestabilidad política en su nación, el país más pobre del hemisferio occidental. Aunque las colectas semanales son escasas en la histórica Parroquia San Mateo de Cangrejos -- donde el padre Pierre-Louis es párroco -- los migrantes reciben refugio y comida, haciéndose eco de la bienvenida que la parroquia alguna vez dio a los hombres y mujeres liberados de la esclavitud.
El sacerdote también transporta personalmente la furgoneta de la parroquia a Haití dos veces al mes para entregar alimentos, ropa y artículos esenciales, con la esperanza de disuadir a sus compatriotas haitianos de emprender el peligroso cruce de aguas abiertas.
Carmen Alicia Rodríguez Echevarría, directora de la Escuela Inmaculada Concepción en Guayanilla, fue nominada por la Diócesis de Ponce por más que duplicar la matrícula de su escuela en los últimos tres años, después de que un terremoto de 2020 colapsara la iglesia parroquial y destruyera la mitad del edificio escolar. Al mismo tiempo que asegura altos estándares académicos en las clases, Rodríguez Echevarría también ha hecho que la matrícula sea asequible para las familias que aún se tambalean financieramente por una serie de recesiones económicas y desastres naturales que Puerto Rico ha experimentado en los últimos años.
La Diócesis de Arecibo nominó el Hogar de Santa María Eufrasia en Arecibo. Fundado a mediados de la década de 1980 y reconstruido en 2001, el hogar atiende a niñas en crisis de embarazo, muchas debido a abuso o agresión, algunas de ellas tienen 11 años. Habiendo decidido por sí mismas llevar a cabo sus embarazos, más de 1000 niñas menores de 18 años y sus bebés han recibido atención en el hogar, incluidos albergue, servicios de salud, asesoramiento, tutoría y apoyo profesional.
Independientemente del alcance o la ubicación de los ministerios de los finalistas, el Premio Lumen Christi brinda "esperanza para el reino del Señor", dijo la hermana Joann. "Están sucediendo muchas cosas terribles (en el mundo), pero también puedes mirar al otro lado y ver las cosas maravillosas: la obra de Dios".