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February 7, 2023Por Maria-Pia Negro Chin
WASHINGTON (OSV News) -- Durante una sesión plenaria el 29 de enero en la Reunión del Ministerio Social Católico de 2023 en Washington, el Arzobispo Gustavo García-Siller de San Antonio hizo un llamado vehemente para tratar a todas las personas con dignidad, llamando a la violencia armada un asunto provida.
"Es difícil conciliar la vida con las armas", dijo el Arzobispo García-Siller, en medio de los aplausos de los asistentes. "Solo el amor salva. Solo el amor protege. Sin armas. Esas armas que usamos en la guerra. ¡Nos estamos matando entre nosotros sin razón!"
Durante la sesión plenaria, titulada "Alimentando la esperanza del mañana y construyendo la paz curando el dolor de hoy", los colaboradores de larga data COPS/Metro y la Arquidiócesis de San Antonio se presentaron como ejemplos de cómo las organizaciones comunitarias y las diócesis locales pueden trabajar juntas, destacando su respuesta a la tragedia del 24 de mayo de 2022, cuando un tirador masivo mató a 19 estudiantes y dos maestros en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas.
El arzobispo recordó cómo fue al hospital de Uvalde y luego a un centro cívico, donde los padres esperaban noticias de sus hijos. "La gente no sabía si su hijo estaba vivo o no", dijo el Arzobispo García-Siller. "Había un dolor en todos. Era un dolor muy, muy oscuro".
"La gente necesitaba un espacio para tratar de darle sentido", dijo Josephine Lopez Paul, organizadora principal de COPS/Metro.
Lopez Paul y otros miembros de COPS/Metro, una organización afiliada a la Fundación de Áreas Industriales ubicada a una hora de Uvalde, se dirigieron hacia allí y comenzaron a hacer reuniones espontáneas en las casas y conversar en las calles.
El Arzobispo García-Siller conoció a un hombre cuya esposa había sido asesinada en la escuela primaria. Unos días después, supo que el hombre había muerto de un infarto. Se puso en contacto con la familia y habló con los cuatro hijos de la pareja. Les preguntó si habían hablado de lo sucedido. No lo habían hecho. Entonces, le pidió al hermano mayor que compartiera lo que tenía en el corazón y la mente con sus hermanos. "Estuve allí en silencio durante una hora y media, y los cuatro estaban hablando de los sueños de sus padres para ellos".
Visiblemente emocionado, el Arzobispo García-Siller denunció un creciente "ambiente de muerte en nuestra sociedad".
"Si no encontramos formas de infundir amor, cuidado y compasión, entonces, por supuesto, en una cultura de muerte, un arma (puede verse como) una solución", dijo. "Te sientes seguro con tu arma. En lugar de saber que estás a salvo porque eres una persona íntegra y tienes derecho a vivir".
El Arzobispo García-Siller enfatizó que la violencia armada es un tema provida. "Toda persona tiene derecho a la vida de principio a fin. Y a vivir con dignidad".
Lopez Paul dijo que la respuesta a Uvalde es un ejemplo de por qué la gente necesita la colaboración de la iglesia y las organizaciones comunitarias. "La iglesia se convirtió en un lugar para que la gente se reuniera, para estar presentes unos con otros a través de la Eucaristía, que era vital en esos días", dijo.
Sin embargo, agregó, las oraciones y las conversaciones deben llevar a la acción. “El Santo Padre también dice que hay que organizar la esperanza”, dijo, refiriéndose a una visita reciente que COPS/Metro tuvo con el Papa Francisco. "Necesitamos a la iglesia; también necesitamos acción política que pueda resolver esta situación. Entonces, es ambos-y".
El Arzobispo García-Siller agregó que cuando pasó el Día de Acción de Gracias visitando la comunidad de Uvalde, hubo una gran tristeza y aislamiento porque no había una organización de liderazgo. "No sabían qué hacer. Saben que tienen un lugar para la oración, pero necesitaban organizarse", dijo. "Necesitan ayuda para comenzar a unir los puntos por sí mismos. Tiene que venir de ellos, pero con apoyo".
A medida que las personas comienzan a procesar el dolor, explicó Lopez Paul, necesitan instituciones que los ayuden. Anteriormente brindó ayuda como organizadora después de un tiroteo en Dallas y después de otro tiroteo masivo en El Paso, donde 23 personas murieron en un Walmart en 2019.
"Lo que he aprendido es que las personas necesitan de las instituciones públicas para poder trabajar juntas y compartir entre ellas sus dolores, sus esperanzas, sus enojos. Y entonces esa libertad de imaginación y el Espíritu Santo las moverá a descubrir qué hacer a continuación", dijo. "Y los líderes en Uvalde y en cualquier comunidad dada, ellos tienen la respuesta a su propia situación".
Desde que comenzó su trabajo en 1973 con una bendición papal del Papa San Pablo VI, COPS/Metro (anteriormente Comunidades Organizadas para el Servicio Público, o COPS, y Metro Alliance) se ha organizado dentro de la Arquidiócesis de San Antonio para capacitar a las personas para abordar problemas apremiantes en sus comunidades, como las necesidades de infraestructura, capacitación laboral, vivienda, inmigración y violencia armada.
Durante la sesión plenaria, que fue patrocinada por la Campaña Católica para el Desarrollo Humano (CCHD por sus siglas en inglés), la iniciativa nacional contra la pobreza de los obispos de EE.UU., el Arzobispo García-Siller dijo que estas relaciones comienzan con una base de "humildad para aceptar la experiencia y el conocimiento de organizaciones que saben cómo movilizar a la gente, cómo trabajar con la gente de nuestras comunidades".
Lopez Paul dijo que a través de los años de servicio comprometido de COPS/Metro, una organización financiada por una subvención de CCHD, los miembros de la comunidad de San Antonio saben que tienen la agencia para marcar la diferencia. Agregó que la relación de confianza construida con la arquidiócesis y CCHD ha sido crucial para dar forma al trabajo transformador en la comunidad.
Después de Uvalde, COPS/Metro se reunió con funcionarios locales para conocer el plan en caso de que ocurriera otra tragedia. “Tenemos que tener esas relaciones. No podemos esperar hasta que ocurra un tiroteo”, dijo.
COPS/Metro también se ha reunido con jueces y está trabajando con funcionarios para "quitar las armas de las manos de los delincuentes de violencia doméstica" y lograr que se aprueben leyes sensatas sobre armas.
"Nos estamos organizando en torno a esto, a nivel local y estatal", dijo Lopez Paul. "Pero, nuevamente, se requiere que ambos, la iglesia y las organizaciones comunitarias, trabajemos juntos para crear el mundo que queremos que nuestros hijos hereden".
Lopez Paul animó a "todas las comunidades, grandes, pequeñas, urbanas, rurales" a organizarse para lograr un cambio significativo.
El Arzobispo García-Siller también habló sobre la importancia de participar en los asuntos que preocupan a la comunidad. "Es lo que Jesús nos invitó a hacer. Nadie debe ser olvidado, descartado o quebrantado", dijo. "Todos son preciosos".
Él dirigió a la asamblea cantando "¿Estabas allí cuando crucificaron a mi Señor?" ("Were you there when they crucified my Lord"). Tras el sombrío himno, subrayó la necesidad de estar presente con los que sufren.
Muchos asistentes quedaron visiblemente conmovidos por los emotivos relatos del dolor en Uvalde. También quedaron impresionados con el enfoque pastoral del arzobispo.
"Estados Unidos es una oveja sin pastor a veces en ciertos temas sociales. Y el Arzobispo Gustavo simplemente se subió allí y guió al rebaño sobre el tema de la violencia armada", dijo a OSV News Christian Bentley, miembro del Consejo Asesor sobre el Racismo en la Diócesis de Arlington, Virginia. "Había tantas personas con lágrimas en los ojos, y el Espíritu Santo se movió en la habitación y lo hizo basado en las Escrituras".
El Arzobispo García-Siller finalizó la sesión plenaria citando un pasaje de la primera carta de San Juan: "Hijos míos, no amemos solamente con la lengua y de palabra, sino con obras y de verdad".