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January 22, 2025Por Gina Christian, OSV News
(OSV News) -- Justo debajo de un santuario mariano al aire libre en el oeste de Massachusetts, un rastro de huellas de bebés, hechas de azulejos, recorre una entrada de losas pasando por dos estatuas de ángeles de bronce de 13 pies, con las cabezas inclinadas y las alas levantadas como en señal de saludo.
Las huellas se deslizan silenciosamente debajo de las pesadas puertas de vidrio y metal, cruzan el umbral y se abren camino sobre un suelo azul oscuro.
De repente, hacen un giro brusco a la izquierda, continúan en una línea pequeña y decidida durante varios pasos y luego se detienen ante otro par de pies: los de Nuestra Señora de Guadalupe, la patrona de los niños por nacer cuyo semblante sereno se inclina tiernamente para contemplarlos, mientras el agua de una fuente interior murmura por las paredes de mosaico y una música suave envuelve el espacio.
Alrededor de la estatua guadalupana de tamaño natural hay más azulejos en relajantes tonos de azul, lila, verde y amarillo pálido. Los nombres están grabados en una fuente sencilla y limpia: Charley y Abby; Jasper, Lauren y Ryan; Bebé Kateri.
Otros mosaicos simplemente dicen: "Mis bebés no nacidos".
Los niños fallecidos, con o sin nombre, son recordados aquí en el Santuario de los Santos Inocentes, ubicado en el Santuario Nacional de la Divina Misericordia en Stockbridge, Massachusetts.
Y aquellos que han perdido a sus pequeños a causa de abortos, abortos espontáneos u otras muertes prematuras buscan el santuario, trazando con dedos temblorosos los nombres de sus amados bebés, encendiendo velas para honrar su memoria, arrodillándose ante Nuestra Señora de Guadalupe y las otras imágenes sagradas del santuario, anhelando consuelo, perdón, paz, esperanza.
"Por cualquier niño que se pierde, los padres están desconsolados y buscan un lugar a donde ir", dijo el padre Anthony Gramlich, vicerrector de liturgia del Santuario Nacional de la Divina Misericordia y miembro de la orden sacerdotal de los Marianos de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María.
El concepto del Santuario de los Santos Inocentes se desarrolló a partir de los largos años de trabajo del padre Gramlich con Rachel's Vineyard, un ministerio católico global para la sanación post-aborto.
El Santuario de la Divina Misericordia comenzó a albergar retiros de Rachel's Vineyard en 2007, y mientras realizaba un recorrido por el santuario para los participantes en 2008, un participante en el retiro le preguntó al padre
Gramlich sobre la posibilidad de conmemorar a los niños abortados en el campus.
El concepto se expandió rápidamente para incluir a cualquier niño que hubiera muerto, dijo el padre Gramlich a OSV News.
Se tomó la decisión de hacer del santuario un espacio interior escondido detrás del santuario de la Madre de la Misericordia al aire libre, una gran estructura dedicada a las liturgias al aire libre, incluida la celebración anual del Domingo de la Divina Misericordia.
El Santuario de los Santos Inocentes, que lleva el nombre de los niños asesinados por el vengativo Herodes el Grande en el nacimiento de Jesús (Mt 2,16-18), está diseñado para invitar a los visitantes a experimentar la curación divina mediante la activación de "los cinco sentidos", una técnica utilizada por el ministerio Rachel's Vineyard (La Viña de Raquel), dijo el padre Gramlich.
"Y eso es básicamente lo que hicimos con las imágenes, el agua, las velas, la música, los pies de los bebés", dijo.
La construcción del santuario comenzó en 2008 y la dedicación tuvo lugar en 2010, aunque el trabajo no se completó, ya que el proyecto carecía de la financiación necesaria para realizarse en su totalidad.
Sin embargo, incluso en su forma inacabada, el santuario cumplió su propósito, dijo el padre Gramlich.
"La gente entraba al santuario y se conmovía o lloraba", recordó. "Se notaba que había algo espiritual allí".
Aún así, dijo el padre Gramlich, "seguía diciéndole a la gente: 'Parece un caparazón; no está completo'".
El constructor y filántropo provida Michael Pfau confirmó esa evaluación y le dijo a OSV News que cuando visitó el santuario por primera vez hace casi una década, "era básicamente una pared hecha con azulejos de vidrio y Nuestra Señora de Guadalupe".
El resto, sin embargo, fue "muy triste", dijo Pfau. "El piso estaba pintado de concreto. … Tenían carteles de papel allí y telarañas. Dije: 'Oh, mi Santísima Madre; estás mirando al otro lado de la habitación un tablero de cemento pintado de gris'".
A través de la oración, Pfau percibió una llamada a ayudar.
"Trabajé muy de cerca con el padre Anthony... y dije: 'Mantengamos las cosas simples'. Dime lo que quieres y haré todo lo posible para crearlo'", dijo Pfau a OSV News.
Tras conversar con el sacerdote, Pfau encargó a un escultor que creara los ángeles de la entrada y los pies del bebé, utilizando la huella de su nieta como modelo para estos últimos.
Cuando el padre Gramlich pidió un espacio en el santuario para honrar a San José, Pfau creó lo que llamó un "pequeño y hermoso nicho" y luego reclutó a su hija Abigail para que arreglara el patrón de los azulejos de colores, que, según el padre Gramlich, simbolizan la "resurrección".
Además de mejorar la estética del santuario, Pfau también instaló "un mejor sistema de escape que funcionó muy bien con las velas".
Pero admitió que una petición del padre Gramlich lo dejó perplejo momentáneamente.
"Él dijo: 'Bueno, quiero agua'. Por eso quiero una cascada'", recordó Pfau. "Y yo dije: '¿Cómo hacemos cascadas?'"
Al final, "simplemente lo logramos", afirmó el constructor. "Rompimos el piso de concreto, colocamos las tuberías de drenaje adecuadas y tenemos este vidrio de lluvia" (un vidrio arquitectónico texturizado que da el efecto de gotas de lluvia) "y el agua corre por el vidrio. Detrás colocamos tiras de luz LED".
El agua representa el bautismo, que es "el único sacramento que estos niños han recibido o el que nunca recibieron", dijo el padre Gramlich. "Y así le da al ser amado la oportunidad de desear el bautismo para el niño, y también de tocar el agua y bendecirse".
La mano de obra para el proyecto la proporcionaron los "chicos del grupo del rosario" de Pfau, que conducían "ocho horas de ida... fin de semana tras fin de semana" desde Maryland, donde vive el constructor.
El santuario se volvió a dedicar en 2018 y Pfau admite que está sorprendido de haber podido completarlo mientras trabajaba a tiempo completo, y describe el proyecto como un "viaje espiritual" sostenido por "la gracia de Dios" y dedicado a María.
El rector del Santuario de la Divina Misericordia, el padre Matthew Tomeny, dijo a OSV News que el Santuario de los Santos Inocentes muestra que "hay misericordia para estos pequeños, y especialmente para aquellos que han perdido a sus hijos incluso por sus propias acciones".
"Es un lugar especial para poder recordar a los bebés abortados... y también a los que se perdieron a causa del aborto", dijo. "Es un hermoso lugar de misericordia para todo tipo de padres que han sufrido esa pérdida, y ellos también pueden experimentar esa misericordia por sí mismos".
Incluso la ubicación específica del santuario evoca la misericordia de Dios, añadió el padre Gramlich.
"Parece que está muy escondido, muy pequeño", dijo el sacerdote, quien en un momento lamentó ese hecho en oración ante el Santísimo Sacramento.
"Dije: 'Jesús, me encantaría que más personas visitaran el Santuario de los Santos Inocentes'", dijo el padre Gramlich a OSV News. "Y escuché en mi corazón que el santuario es el 'útero' del santuario al aire libre de la Madre de la Misericordia. Y entonces, cuando la gente entra allí, es casi como si estuvieran entrando en el vientre de la Santísima Madre, donde están estos niños".