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January 30, 2025Por Lauretta Brown, OSV News
(OSV News) -- Gracias a la silenciosa y heroica intervención de un sacerdote polaco, la vida de Andrew Jampoler se salvó cuando todo comenzó. Jampoler, de 83 años, siente una gran deuda de gratitud con el padre Jozef Czapran, quien lo protegió cuando era niño en el este de Polonia proporcionándole documentos que le salvaron la vida a él y a su familia.
Justo antes del Día Internacional en Memoria de las Víctimas del Holocausto, el 27 de enero, habló con OSV News sobre su historia de supervivencia después de nacer en una familia judía el 15 de enero de 1942, en la ciudad de Lwow, Polonia, que ahora es Lviv, Ucrania.
Cuando el control soviético de Lwow dio paso al control nazi en 1941, los padres de Jampoler, Hanka y Karol, se escondieron para evitar ser obligados a vivir en un gueto (ghetto). Se escondían junto con su abuela paterna, Lucy, que era vecina del padre Czapran en la iglesia católica de San Antonio.
El padre Czapran falsificó partidas de nacimiento y otros documentos de Jampoler, de sus padres y de su abuela, así como de la sobrina de su abuela, su prima Irena Wilder (más tarde Christine Winecki), a quien llama Irka.
"Creo que fueron esos documentos los que permitieron a mi madre y a mi abuela sobrevivir en un escondite muy abierto en el sur de Alemania durante los últimos años de la guerra", dijo.
Otra parroquia católica de Polonia jugó un papel importante en la supervivencia de Jampoler cuando su familia huyó a Varsovia.
Su padre fue reconocido por un antiguo compañero de clase y obligado a esconderse en otro lugar y la familia nunca volvió a verlo.
Su madre y su abuela también intentaban esconderse, pero el pequeño Andrew había caído enfermo y no dejaba de llorar
Cuando finalmente se durmió, decidieron que sería más seguro dejarlo en las escaleras de una iglesia católica y observaron hasta que alguien lo encontró. Fue adoptado durante el resto de la guerra por una pareja católica polaca sin hijos, Julianna (Julie) y Stanisllaw (Stach) Matysiak.
Su madre y su abuela pudieron utilizar sus documentos falsos para trabajar en una granja de cerdos en Immenstadt, Alemania, durante el resto de la guerra. Mientras su madre estaba enferma en el hospital después de la guerra, su abuela lo localizó y convenció a la pareja para que lo devolvieran, explicándoles que ahora tenían documentos para llevarlo a Estados Unidos, donde tendría una vida mejor.
Mucho más tarde en su vida, Jampoler se volvió a conectar con su prima Irka después de encontrar un libro que ella había escrito sobre su historia de supervivencia "La chica del abrigo a cuadros" (The Girl in the Check Coat).
"Hace algunos años decidimos nominar al padre Czapran para Yad Vashem, el Memorial del Holocausto en Israel, como uno de los Justos entre las Naciones", dijo. "La familia tiene una gran deuda con su memoria".
El título de Justo entre las Naciones es un honorífico utilizado por Israel para describir a los no judíos que arriesgaron sus vidas durante el Holocausto para salvar judíos.
Irka, que ahora tiene 98 años y vive en Melbourne, Australia, escribió sobre la ayuda fundamental del padre Czapran en su libro, que incluye un período de tiempo en el que estuvo escondida con su tía Lucy, la abuela de Jampoler, junto a él y sus padres.
"Los judíos de Lwow estaban preparados para lo peor. Sabían que sus días estaban contados y que aquellos que aún podían salvarse no tenían tiempo que perder", dijo, escribiendo que su tía Lucy la llevó a "la iglesia de San Antonio en el suburbio" de Lyczakow, donde el vicario local, el padre Czapran, me expidió un certificado de nacimiento del registro parroquial de nacimientos, matrimonios y defunciones del año 1930".
En su testimonio nominando al padre Czapran para el título de Justo entre las Naciones de Yad Vashem, Irka escribió sobre cómo se sentó en la oficina del sacerdote con su tía cuando tenía 11 años y él "llamó a una monja, la hermana Benedykta, y le dio una tarea para enseñarme oraciones, canciones y algunas costumbres católicas que necesito saber para sobrevivir a la guerra".
En su libro, recuerda cómo "todas las mañanas iba a la iglesia, donde la buena hermana Benedykta me enseñaba las palabras de las oraciones católicas. En la atmósfera tranquila y semioscura de la iglesia, impregnada del olor a incienso, Me sentí segura y pude llorar sin interrupciones".
La instrucción que recibió sobre las oraciones católicas le resultó útil cuando más tarde la policía la llevó a Varsovia para interrogarla.
"Me enfrenté a un aluvión de preguntas de dos policías", escribió, "'¿Cómo te llamas?', '¿Puedes rezar?', 'Reza Ave María', '¿Cuál es el apellido de soltera de tu madre?', 'Reza Padre Nuestro', 'Persígnate'. Me quedé petrificada, pero sabía que enorgullecería a la hermana Benedykta por la forma en que recordaba todas sus enseñanzas".
Cuando el padre Czapran fue reconocido como uno de los Justos entre las Naciones el 3 de julio de 2022, tres generaciones de la familia Jampoler fueron a Yad Vashem "para honrarlo a él, a su memoria y a la contribución que había hecho a nuestras vidas".
Jampoler dijo que el padre Czapran fue ordenado sacerdote en 1917 en Lwow y sirvió como párroco en la iglesia de San Antonio allí de 1941 a 1946, durante la guerra. Después de la guerra fue sacerdote y párroco en una catedral de la diócesis de Zielona Gora-Gorzow y murió en 1972.
Señaló que Yad Vashem transfirió recientemente la medalla y el diploma otorgados póstumamente al padre Czapran para su exhibición permanente en el Museo Diocesano de la Diócesis de Zielona Gora-Gorzow. Jampoler está agradecido de "sigue siendo parte de la memoria no sólo de mi familia y de otros como nosotros", sino también de la parroquia del sacerdote y la comunidad donde sirvió.
"Somos los beneficiarios del gran coraje y bondad del padre Czapran", afirmó.
Uno de esos beneficiarios incluye a la hija de Jampoler, la representante Chrissy Houlahan, demócrata por Pennsylvania, quien habló en la ceremonia en honor al padre Czapran.
"Estoy segura de que él creía que todas y cada una de las personas que salvó eran y son fundamentalmente dignas de la gracia", dijo en ese momento, "y por esa creencia arriesgó su vida por la de todos nosotros. Todos estamos aquí hoy para agradecer la generosidad y la valentía de un hombre que ninguno de nosotros conoció".
Jampoler reflexionó sobre "la gran bondad de los extraños y lo afortunado que fui de ser el beneficiario inocente de esos grandes regalos". Un regalo reciente de su familia es su nueva bisnieta, Lucy, "una luz brillante en nuestras vidas", dijo. Su nombre es en honor a su valiente tatarabuela, cuya familia fue protegida por las acciones del párroco de su vecindario hace tantos años.